- נחיתת ה-InSight של נאס"א סובלת מבעיות עם הגשושית "החפרפרת" שלה כבר חודשים.
- השומה נועדה לחפור את עצמה עמוק מתחת לפני השטח של מאדים ולהחזיר נתוני טמפרטורה, אך היא לא הצליחה לאחוז באדמה הרופפת.
- מאמצים חדשים של צוות InSight הביאו לפיתוחים מבטיחים שעשויים לאפשר לשומה להגשים את מטרתה.
נחיתת Mars InSight של נאס"א עשה עבודה נהדרת על מאדים. היא תפקדה כתחנת מזג האוויר הראשונה של הצמח, היא זיהתה רעידות מרסק, ולימדה מדענים הרבה על מה שנמצא ממש מתחת לפני השטח של כדור הארץ. למרבה הצער, אחד הכלים המבטיחים ביותר שלו - ה"חפרפרת" הפוגעת בעצמה שנועדה לחפור באדמת מאדים ולספק נתונים מעומק - עמד בהרבה מהציפיות.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
כעת, לאחר חודשים רבים של ניסויים כדי לנסות לגרום לחפרפרת לעשות את עבודתה, המטפלים שלה בחזרה על כדור הארץ חושבים שהם יכול להיות שהמציא פתרון.
השומה אמורה להכות את עצמה לתוך האדמה. לשם כך, הוא מסתמך על חיכוך עם אדמת המאדים כדי להחזיק אותה במקומה כשהיא פוגעת בעצמה עמוק יותר. זמן לא רב לאחר נחיתת InSight על הכוכב האדום התברר שהאדמה רופפת ומאובקת מכדי לאפשר לחפרפרת לחפור.
מה שבאו לאחר מכן היה חודשים של ניסוי וטעייה, כאשר נאס"א ניסתה טכניקות שונות לדחוף את השומה עמוק יותר לתוך האדמה ובתקווה לתת לה את ההזדמנות לחפור עמוק מתחת לאדמה. הנחתת השתמשה בזרוע הרובוטית שלה כדי לדחוף את האדמה סביב השומה בתקווה לתת לה יותר אחיזה, אבל זה לא עבד. לאחר מכן, הנחתת דחפה פיזית את השומה לתוך החור שלה כדי לתת לה ראש. מאדים ירק מיד את הגשושית חזרה אל פני השטח.
כעת, הצוות החליט לנסות טכניקה חדשה הכוללת מילוי החור באדמה חדשה כדי לתת לשומה משהו לאחוז בו. הם השתמשו בכף הנחתת כדי לגרד אדמה מעל החור. כפי שהמדענים מסבירים בפירוט רב באתר DLR, נראה שהמאמצים של הנחתת השתלמו, לפחות בטווח הקצר. תמונות עדכניות של החפרפרת מראות שהיא מכוסה לחלוטין בחול ויכול להיות שעכשיו סוף סוף יש סיכוי טוב יותר להכות את עצמה עמוק מתחת לפני השטח.
בסופו של דבר, השומה תצטרך להגיע לעומק של כמה מטרים כדי שכל אחד מהנתונים שלה יהיה שווה את זה. הגשושית נועדה לאסוף נתוני טמפרטורה מתחת לפני השטח, אבל אם היא לא באמת יכולה לחפור את עצמה לעומק ככל שהיא צריכה ללכת, הנתונים האלה חסרי ערך. אנחנו עדיין לא יודעים בוודאות אם המאמצים האחרונים האלה "הצילו" את השומה ויאפשרו לה לחפור, אבל לפחות יש תקווה.
