עם המספר המדהים של גלקסיות שהאנושות יכולה לצפות מהמוט הקטן והקטן שלה כאן בשביל החלב, אנחנו יודעים שיש בהחלט מספר מדהים של מערכות פלנטריות ביקום, וזה אומר שהאפשרות שחיים חייזרים התפתחו במקום אחר בקוסמוס היא די טוֹב. למרבה הצער, מחקר חדש מצביע על כך שכמה מהמקומות המבטיחים ביותר שאסטרונומים שקלו ככוכבי לכת פוטנציאליים תומכי חיים עשויים לא להיות כל כך ידידותיים אחרי הכל.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
תצפיות קודמות מצביעות על כך שכוכבי לכת המקיפים מקרוב כוכבי ננס אדומים הם אחד המועמדים העיקריים לעולמות דמויי כדור הארץ. כוכבי הלכת הסלעיים שמסתובבים בתוך מה שנקרא אזור המגורים של הכוכבים הקרירים קרובים הרבה יותר לכוכבים שלהם מאשר כדור הארץ השמש שלנו, אבל מכיוון שכוכבי ננס אדומים קרירים הרבה יותר משלנו, נראה היה ששני הגורמים יבטלו זה את זה הַחוּצָה. כעת, צמד מאמרי מחקר שפורסמו ב מכתבי יומן אסטרופיזיים מגלה שסביר להניח שיש בעיה נוספת, אפילו גדולה יותר, שיש לקחת בחשבון: רוח כוכבים.
"ההגדרה המסורתית והמודלים האקלים של אזור המגורים מתייחסים רק לטמפרטורת פני השטח", מסביר צ'ואנפיי דונג, פיזיקאי חלל ומוביל המחקר החדש. "אבל רוח הכוכבים יכולה לתרום באופן משמעותי לשחיקה ארוכת טווח ולאובדן אטמוספרי של כוכבי לכת רבים, כך שמודלי האקלים מספרים רק חלק מהסיפור."
רוח כוכבים היא הזרימה החזקה והבלתי פוסקת של חלקיקים הזורמים החוצה מכוכב. כדור הארץ מוגן מעוצמת רוח השמש על ידי שדה מגנטי המקיף את כדור הארץ. השדה, הנקרא מגנטוספירה, מסיט את רוב רוח הכוכבים שעלולה לקרוע את האטמוספירה של כדור הארץ, אבל כוכבי לכת חיצוניים המקיפים קרוב לכוכבי ננס אדומים עשויים שלא להיות כל כך ברי מזל.
אם לאיזו כוכב לכת נתון בתוך אזור המגורים של גמד אדום אין את אותו מותרות של מגנטוספרה - שתלוי לחלוטין המבנה של כדור הארץ - סביר להניח שכל אטמוספירה שתגן על החיים תימחק באיטיות לפני שהחיים בכלל יכלו להיפטר שורש. בקיצור, כוכבי הלכת החיצוניים שבהם אנו מקווים למצוא חיים חייזרים עשויים להיות הטמפרטורה הנכונה, אך חסרים להם אטמוספירה, וזה שובר עסקה ענק.
