הודות לאסטרונומים ולחיפושם המתמיד אחר גופים חדשים הנעים ברחבי מערכת השמש שלנו, אנו יודעים על הרבה אסטרואידים. לרבים מהם יש מסלולים ארוכים, אליפטיים סביב השמש שלנו, מתנדנדים דרך המערכת שלנו - לפעמים עוברים קרובים של כדור הארץ לאורך הדרך - מסביב לשמש ואז חוזרים החוצה.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
כעת, חוקרים הבחינו באסטרואיד שאף פעם לא באמת מתרחק כל כך מהשמש, אפילו בנקודה נוספת שלו. העצם, המכונה LF6 2019, משלים מסלול של הכוכב שלנו כל 151 ימים, ומתקרב לשמש אפילו יותר מאשר מרקורי.
LF6 נע במסלול אליפטי שלוקח אותו בתוך מסלולו של מרקורי, סביב השמש, ואז חזרה החוצה אל מעבר למסלול נוגה. הוא אף פעם לא מתקרב לכדור הארץ, ואף אחד לא ידע שהוא קיים עד עכשיו. הרוחב של האסטרואיד מוערך בסביבות קילומטר, מה שהופך את זה אפילו יותר מדהים שהוא נשאר חבוי לאורך זמן זה.
"לפני 30 שנה, אנשים התחילו לארגן חיפושי אסטרואידים מתודיים, ולמצוא עצמים גדולים יותר תחילה, אבל עכשיו, כשרובם נמצאו, הגדולים שבהם הם ציפורים נדירות," טום פרייס מ קלטק
מסביר. "LF6 הוא מאוד יוצא דופן הן במסלול והן בגודלו - המסלול הייחודי שלו מסביר מדוע אסטרואיד כה גדול חמק כמה עשורים של חיפושים זהירים".לעתים קרובות קשה לאסטרונומים לזהות אסטרואידים שמסתובבים קרוב במיוחד לשמש ולעולם אינם עוברים מעבר לכדור הארץ אל המקומות העמוקים יותר של מערכת השמש. הם צריכים להקדיש את משאבי התצפית שלהם לחלונות זמן צרים מאוד רגע לפני הזריחה ואחרי השקיעה, בתקווה לזהות את העצמים לפני שאור השמש יכניע את ההדמיה כלים.
ל-LF6 יש את ה"שנה" הקצרה ביותר מכל אסטרואיד ידוע, ולמרות שהוא לא מעניין במיוחד את המדענים כעצם קרוב לכדור הארץ, זוהי תגלית מיוחדת.