המרכיב העיקרי בפרויקט התשתית העצום הוא מנהרה באורך 15 קילומטרים. ברגע שהוא יפעל, נהר התמזה צריך להיות הרבה יותר נקי.
יש מנהרה ענקית ומתפתלת חדשה מצופה בטון מתחת ללונדון. במשך רוב המסע שלו, בן 15.5 קילומטרים, הוא משקף את הקימורים של נהר התמזה, אורב כצל תת קרקעי של נתיב המים המפורסם, אבל הרבה מתחתיו. תפקידו, כאשר הוא פועל, לא יהיה לשמש כמערכת מעבר לרכבות רכבת תחתית, או כלי רכב, או אנשים - אם כי כתב של BBC רכב בו על אופניים ומלחין ניגן בו בצ'לו.
מטרתו תהיה לשאת כמות עצומה של שפכים ושפכים, ואם המפרט המרשים שלו הוא אינדיקציה כלשהי, הוא יעשה עבודה מצוינת באותה משימה מסריחה אך חשובה. ותוך כדי כך, אם הכל יעבוד לפי התוכנית, זה יביא לתמזה הרבה יותר נקייה. הנה מה שצריך לדעת על ההישג ההנדסי הזה מתחת ללונדון.
הבעיה: ביוב בתמזה
כמו ערים אחרות, בלונדון יש מערכת ביוב המשלבת גם נגר מי גשמים וגם ביוב מבתים ומעסקים. המערכת מתוארכת לשנות ה-60; תושבי לונדון יכולים להודות ג'וזף בזלגט ליצירת הביוב, שבא בעקבות אירוע לא נעים ב-1858 בשם הסירחון הגדול.
"הוא עיצב את המערכת כדי להתמודד עם אוכלוסייה של ארבעה מיליון אנשים", אומר טיילור ג'אל, מנהל התקשורת של החברה
שפל, החברה הבונה את הביוב החדש. "עכשיו, האוכלוסייה היא תשעה מיליון."הנה הבעיה. מערכת משולבת יכולה לעבוד היטב אם לא יורד גשם חזק מאוד. אבל אם זה קורה, הצינורות הופכים למקסימום, ומי הנגר והביוב עדיין צריכים ללכת לאנשהו. במקרה זה, הוא נכנס בכוונה לנהר התמזה, בנקודות הנקראות גלישות ביוב משולבות, או CSOs.
[קָשׁוּר: הבניין הגבוה בעולם נותר ללא עוררין - לעת עתה]
שפכים לא מטופלים שנפלטים לנהר זה אף פעם לא דבר טוב, וככל שזה קורה יותר, המצב גרוע יותר. "בתקופתו של בזלגט, זה קרה לעתים רחוקות למדי", אומר ג'אל. "אבל עכשיו, בגלל שסללנו כל כך הרבה, והאוכלוסיה הרבה יותר גבוהה, שדרושה רק כמות קטנה של גשם כדי שהמערכת תתמלא. ובמקום שהמערכת תגבה לבתים, ורחובות וכו', יש יציאות בחומת הנהר וכך זה נשפך ישירות לנהר התמזה, וזה כמו ביוב ומי גשמים לא מטופלים". היציאות האלה הן CSOs.
ג'אל אומר כי מדי שנה, כ-44 מיליון טונות של מי גשמים וביוב זורמים לתמזה. דבורה ליץ', מנכ"לית הקבוצה לאיכות הסביבה Thames21, מספק אומדן דומה לסך הדליפה: כ-43 מיליון טון. "ביוב הוא מרכיב עצום של זה", היא אומרת. "אנחנו לא מדברים רק על מעט הלכלוך המוזר פה ושם - זה עצום".
עם הפריקה הזו מגיעות בעיות. "אנחנו עדיין רואים את החופים המסריחים האלה שראיתם לאחרונה בתקופה הוויקטוריאנית", אומר ליץ'. "זה הופך את זה למקום נורא להיות בו."
וכמובן, הזיהום גובה מחיר מחיות הבר. "זה פשוט קורע לב לראות את הרג הדגים יורדים לפעמים במורד הנהר", היא מוסיפה. זה קורה בדרך כלל ביוני, מכיוון שחיידקים אוכלי ביוב במים גורמים ל"עננים" של הנהר להתרוקן, היא אומרת. "הם מגיעים אל פני השטח - אתה יכול לראות אותם מתנשפים לנשום."
אחר כך יש מגבונים לחים, שכמו הביוב ומי הגשמים זורמים לנהר דרך יציאות הגלישה. "יש לנו תלים גדולים מהם בנהר התמזה", אומר ליץ'. "הם איומים."
מקום אחד בו מתכנסים המגבונים ליד גשר האמרסמית' במערב לונדון. "אפשר לראות שכבה על שכבה על שכבה של מגבונים לחים, מצטברים", היא מוסיפה. "זה פשוט מגעיל."
לונדון לא לבד עם סוג זה של בעיה. העיר ניו יורק כוללת רשת ביוב שהיא בערך 60 אחוז מהסוג המשולב, כלומר שפכים נשפכים לנתיבי המים כאשר המערכת מוצפת. ופריז מתמודדת עם משהו דומה, שואפת לעשות מנקה הסיין לפני האולימפיאדה ב-2024. פרויקט התשתית הזה כולל מיכל למי גשמים הזמן מתאר כ"ממותה".
הפתרון: מנהרה ענקית ותשתיות נוספות
מרכז הפרויקט בלונדון הוא המנהרה הראשית המאסיבית, שאורכה כ-15 קילומטרים ו שיפוע מתון כלפי מטה ממערב למזרח, שיפוע שמשמעותו שתכולתו תזרום גם כן מִזְרָחָה. למרבה הפלא, למנהרה יש קוטר פנימי של כמעט 24 רגל לרוחבה, ובמזרח, היכן שהיא העמוקה ביותר, היא נמצאת בערך 217 רגל מתחת לפני השטח. "זה גדול עד כדי גיחוך", אומר ג'אל, מ-Tideway. "זו סביבה מוזרה להיות בה."
אבל הביוב ומי הגשמים והמגבונים לחים יהיו ממש בבית. בנוסף למנהרה הראשית, תשתיות אחרות יירטו יותר משני תריסר מהן משולבים נקודות הצפת ביוב ומתעלים את הנוזל מהן לתוך המנהרה הגדולה המתפתלת בעומק למטה לונדון. במילים אחרות, במקום להיכנס לתמזה, הוא ייכנס למערכת הביוב החדשה. ברגע שזה יהיה שם, כל הזבל יזרום מזרחה. היעד הסופי שלו הוא מתקן גדול בשם מפעלי טיהור שפכים בקטון. ה-Super Sewer לא מחליף את היצירה המקורית של Bazalgette; זה מגדיל את זה.
המנהרה עדיין לא פועלת, אבל ברגע שהיא תהיה, החברה מעריכה ש-44 מיליון טונות של מי גשמים וביוב שנשפכים לתמזה מדי שנה, יצטמצמו ב-95%. Geall אומר שלכל המערכת בסך הכל, הכוללת את המנהרה הראשית והפירים, יש קיבולת להכיל כ-56.5 מיליון רגל מעוקב של נוזל, או 422.7 מיליון גלונים.
העלות הכוללת של הפרויקט, הוא אומר, היא 4.5 מיליארד פאונד, שהם בסביבות 5.6 מיליארד דולר. בינתיים, החברה התמודד בשנה שעברה עם ביקורת על השכר הגבוה המנכ"ל שלה מקבל שכר.
הפרויקט הושלם בכ-85 עד 90 אחוזים, לדברי ג'אל, וגם אם הוא לא יסתיים רשמית עד 2025, הוא אומר שבשנת 2024 הם יתחילו לבדוק הסטת זרימה מהנהר ואל תוך המנהרה. "במציאות, התמזה תתחיל להיות מוגנת בשנה הבאה", הוא אומר.
ליץ', מתמזה 21, אומרת שהיא חושבת ש"זה לא יכול להגיע מהר מספיק".
"פתרון הנדסי קשיח לא בא באופן טבעי לארגון צדקה סביבתי, אבל זה פשוט הפתרון המעשי שצריך לבנות", היא מוסיפה. "זה דורש גם פתרונות מבוססי טבע ואדמות ביצות." במובן זה, היא מדגישה את הצורך המתמשך בתוספות טבעיות לנוף, כמו אדמות ביצות נוספות ו גינות גשם.
"אני חושבת שכולם מצפים לראות את הנהר מנוקה", היא אומרת.
צפו בסרטון על הפרויקט למטה.
