הימנעות מנתיבים שבהם נוצרים ענני עיבוי מאחורי מטוסים עלולה להפחית את השפעות האקלים של התעופה.
זיהום גזי חממה ממטוסי סילון מגיע בעיקר בשתי צורות: פליטת פחמן דו חמצני משריפת דלק סילוני, ושבילי עיבוי, או "קונטריילים", שנוצרים בדרך כלל. מאחורי מטוסים כאשר הם נתקלים בטמפרטורה אטמוספרית ותנאי לחץ אוויר המאפשרים אדי מים או גבישי קרח באוויר, או אדי פליטת מנועי סילון, לִדחוֹס.
אולי עוד כמה עננים בשמיים לא נראים כמו עניין גדול. אבל עננים מחממים טמפרטורות מכיוון שגם הם משקפים חום הקשור לחלל בחזרה לעבר פני כדור הארץ. צינורות תעופה - שהם בעצם עננים מלאכותיים - תורמים יותר לשינויי האקלים המונעים על ידי אדם מאשר כל זיהום ה-CO2 שנוצר בהיסטוריה של התעופה המונעת בדלק, על פי מחקר משנת 2011 שפורסם ב שינויי אקלים בטבע.
אז ד"ר אמה אירווין, מטאורולוגית באוניברסיטת רידינג בבריטניה, ועמיתיו החליטו לבחון מה יהיו הפשרות האקלימיות בין ניתוב מחדש של טיסות כדי להימנע מתנאים ידידותיים לקונסולות - הנקראים "אזורים רווי קרח" או ISSRs - לבין הגברת זיהום CO2 לוכד חום, טיסה ארוכה יותר תיצור.
המשוואה (או "המסגרת" במונחים מדעיים) שהם המציאו, אומר אירווין, מראה ש"אתה יכול להוסיף עוד התרחק לטיסה כדי להימנע מיצירת קונטרול, אך עדיין להפחית את השפעת האקלים הכוללת של הטיסה."
אחת הסיבות היא שאירווין והצוות החליטו לא לכלול שינויי גבהים ממשוואת הניתוב מחדש - חשוב, היא אומרת, מכיוון שמטוסים שונים טסים בצורה החסכונית ביותר בדלק בגבהים שונים.
נוסף הוא שכמות ה-CO2 שמנוע סילון פולט נקבעת לא רק על ידי המרחק, אלא גם על ידי זרימת הדלק, המשתנה בהתאם לסוג המטוס. הסילונים הקטנים ביותר, בעלי זרימת הדלק האיטית ביותר והמשקל הקל ביותר, יכולים לנסוע בין פי 4 ל-10 לפי מרחק (תלוי אם שוקלים את ההשפעות על 20, 50, או 100 שנים אופק זמן) כדי להימנע מאזורים רווי קרח, על פי המשוואה של אירווין, ועדיין יש להם פחות השפעה על ההתחממות הגלובלית מאשר אם הם נקטו במסלול יצירת קונכיות במקום זאת.
המטוסים הגדולים ביותר, ששורפים דלק בקצב מהיר בהרבה, הראו הרבה פחות גמישות ביניהם הארכת מרחק ופליטת יותר CO2, לעומת מפגש עם אזורים רווי קרח ויצירת קונטרה. אפילו בהסתכלות על אופק זמן של 100 שנים לאימפקט, מטוסים גדולים מאוד לא יכלו לנוע יותר מפי שלושה המרחק של המסלולים המקוריים שלהם לפני נזקי ה-CO2 עלה על היתרונות של הימנעות מהסתירה היווצרות.
החוקרים מציינים כמה לא ידועים בשימוש באסטרטגיה זו כדי לצמצם את השפעות ההתחממות הגלובלית של התעופה, כולל האם נוכל לפתח "תחזיות מדויקות ביותר של ISSRs שבהן נוצרים סתרים פוטנציאליים", או להעריך במדויק את השפעות שינוי האקלים של פוטנציאל קונטרה. יהיו גם "בקרת תעבורה אווירית ושיקולים מבצעיים וכלכליים אחרים".
"עם זאת, למרות אי הוודאות", הם מסכמים,
המחקר של אירווין מופיע ב- הגיליון האחרון של מכתבי מחקר סביבתי.
לחץ כאן לעוד סיקור תעופה ומזל"טים של Popular Science.
