איך אנשים באוסטרליה הכפריים נרתעים נגד שינויי האקלים.
שידור הרדיו יצא לדרך בים השלווה בצד הקרוב של הירח. תוך קצת יותר משנייה אחת, הוא חצה את 200,000 הקילומטרים המפרידים בין כדור הארץ לשכנו השמימי הקרוב, דוהר לעבר יעדו הסופי. אבל לפני שהמשיך לבקרת המשימה ביוסטון ולאחר מכן לטלוויזיות ברחבי העולם, הוא ביקר ב מאחז אוסטרלי כפרי, שבו מפעילי טלסקופ רדיו באורך 200 רגל האזינו למילים הגורליות הללו. הַחוּצָה.
"זהו צעד אחד קטן עבור האדם, קפיצת מדרגה אחת ענקית עבור האנושות."
שרטוט מפה של ההיסטוריה האנושית, ותמצאו את פארקס, אוסטרליה במרכז המדויק, נמשך באותה מידה לעבר הישן והחדש, העבר והעתיד. פארקס הוא ביתם של רדיו טלסקופ זֶה קרנה ניל ארמסטרונג נכנס לסלון בכל מקום - מתקן מאוחר יותר נפרס על ידי לא פחות מסטיבן הוקינג בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ. אבל העיירה המונה פחות מ-12,000 תושבים היא בעיקרה קהילה אגררית, המורכבת מחקלאים שמגדלים בקר ומגדלים חיטה, מחוברים יותר לאדמה מתחת לרגליהם מאשר הכוכבים שמעליהם ראשים. אפילו היחס שלו לאמנות ולמוזיקה מסגיר נצחיות מסוימת. פארקס הוא גם מקום הולדתו של אחד מאוסטרליה אמני מוזיקת קאנטרי מובילים והאתר הגדול ביותר שלו פסטיבל אלביס.
זה היה כאן, שם, מול בצורת ארוכת שנים שייבשה את החוות והתרוקנות החקלאים, פארקס הביט שוב אל העתיד. המקומיים הגיבו על ביג יבש לא בשאננות או בפטליזם, אלא באמצעות חגורת אבני החן שלהם ובניית אחת החוות הסולאריות הגדולות ביותר לאורך אלף קילומטרים.
"זה עתה עברנו את מה שקראנו לו בצורת המילניום, ואנשים היו מודאגים מאוד משינויי האקלים ומההשפעה שהם היו. שיש לנו על הקהילה שלנו", אמר ראש עיריית פארקס, קן קית', מורה למדעים בתיכון שהפך למגדל כבשים שכיהן במועצת מחוז פארקס מאז 1983.
"אתה יכול לעשות כמה שיותר הכנות לבצורת - לשים מספוא מאוחסן וכן הלאה כדי להאכיל את החיות שלך - אבל זה מגיע תקופה שבה, אם הבצורת נמשכת יותר מ-12 חודשים, אז יהיה קשה מאוד להצדיק קניית מזון נוסף כדי להחזיק בעלי חיים בחיים", אמר, והסביר שכאשר השדות מתייבשים ועקרים, הבקר והכבשים רעבים, והחקלאים נאלצים למכור את בעלי חיים.
"יש לזה השפעה על הכלכלה", אמר. "מכרה הנחושת של נורת' פארקס היה חשוב מאוד להרבה חקלאים במהלך בצורת המילניום ההיא, מכיוון שהרבה של אנשים הצליחו להשיג שם תעסוקה כשהם נוהגים במשאיות ודברים במכרה כדי לשמור אותם על המים במכרה חווה חקלאית."
בעקבות הבצורת התחייבה העיירה למאבק נגד שינוי אקלים. המועצה הפגישה את בעלי הבתים כדי לקנות פאנלים סולאריים על הגג בכמויות והתקינה תאים פוטו-וולטאיים על מבני ציבור. המרשים ביותר, המועצה פרסמה תוכניות לסכום של 105 מיליון דולר חווה סולארית זה יספק עד 21,000 בתים. "זה למעשה צמוד לנכס שלי, אז אני יכול להסתכל עליו כל יום מהגבעה במקום שלי," אמר קית'.
לפארקס יש תוכניות לעוד שני מתקנים סולאריים בקרבת מקום, מהלך המונע על ידי דאגות משינויי אקלים כמו על ידי עלות גבוהה של כוח. "נוכל כמעט לייצר אנרגיה כמו שאנו צורכים בפלך שלנו ברגע שמפעלי השמש האחרים האלה יהיו הושלם", אמר קית', והוסיף כי מפעלי הביוב והטיפול במים החדשים של העיר יכללו גם הם סולאריים. לוחות.
"אנחנו צריכים לשאוב את המים שלנו מנהר ומאקוויפר במרחק של 35 ק"מ משם. זה עולה לנו מיליון דולר בשנה לשאוב את המים האלה. אז, אם נוכל לייצר את הכוח שלנו, אז נוכל לחסוך חלק מעלויות השאיבה האלה", אמר קית'. הוא הסביר שפארקס גם בנה מתקן למיחזור מים כדי להגן מפני מחסור עתידי. "שמנו מים ממוחזרים על מגרשי הספורט שלנו, מגרשי הגולף, שדות החיטה ודברים, כך שנקבל שני שימושים למים לאחר שאיבתם, ויש לנו חיסכון גם שם", אמר.
היכן שפוליטיקאים אחרים עשויים להתעסק באקלים ואנרגיה, קית' הוא בהחלט גלוי לב. "תראה, במיוחד בקהילות הכפריות, יש אנשים שחושבים ששינויי אקלים לא מתרחשים, שזה רק מחזור טבעי", אמר. "אין להפריך את המדע שזה קורה, ואנחנו צריכים לעשות את המעט שלנו." הוא ציין כי ברחבי אוסטרליה, שינויי האקלים מעוררים בַּצוֹרֶת, גלי חום, שריפות בשדה קוצים ו גשמים עזים. "אנחנו רואים אירועים קיצוניים יותר באזור שלנו", אמר.
פארקס בולט באוסטרליה, שם הממשלה השמרנית עשתה מעט כדי לטפל במשבר הפחמן. "מבחינה פוליטית, אנו רואים הרבה חוסר מעש פדרלי בשינויי האקלים, אז זה באמת המדינות והן טריטוריות וגם ממשלות מקומיות שמתחזקות", אמר אליקס פירס, מנהל שותפות כוח ערים, שעובדת עם פארקס וממשלות מקומיות אחרות כדי להתמודד עם שינויי האקלים. היא אמרה שפארקס היא "ההגדרה של פורץ דרך באנרגיה מתחדשת".
עורכי דין אחרים הסכימו. "פארקס מראה מנהיגות אמיתית סביב הנושא הזה", אמרה פיונה איוויטס, יועצת התקשורת של עמותת האקלים האוסטרלית, מועצת האקלים, המפקחת על שותפות כוח האקלים. "עיירות וערים אחרות סביבן מתחילות להגביר את הקצב. אני חושב שזו עדות חזקה מאוד לאופן שבו קצת מנהיגות וחזון ברמת השלטון המקומי יכולים להשפיע באופן די רחב".
פארקס נמצא במיקום טוב להתגייר לגבי אנרגיה נקייה. למרות שהיא מרוחקת, העיירה מושכת מבקרים מכל רחבי הארץ. פסטיבל אלביס לבדו מושך אליו יותר מ-26,000 איש, לעומת כמה מאות כשהחל ב-1993. "לקח עשר שנים להפוך להצלחה בן לילה", אמר קית', שאוהב להתחפש לפסטיבל. "אני לא בטוח שאני ממש חקיין אלביס, אבל אני לובשת חליפת אלביס."
פארקס שוכנת גם במפגש של מסילת רכבת מסידני לפרת' ומסילת רכבת מתוכננת המקשרת בין מלבורן לבריסביין. "אנחנו מתחילים לפתח כאן מרכז לוגיסטי לאומי", אמר קית. "יכול להיות שנהפוך לשיקגו של אוסטרליה." לאחר השלמת הקו החדש, פארקס ימשוך עוד מבקרים. עוד אנשים יבואו לראות מה העיירה השיגה.
זה היה לפני כמעט 50 שנה שפארקס קישר בין שני מגלי ארצות רחוקים לשאר האנושות, והציע הצצה מסנוורת למה שעשוי להיות העתיד. בעשרות השנים שחלפו מאז, העיירה לא איבדה שמץ מרוח החלוציות שלה. כעת היא מוצאת את עצמה בחזית המהפכה העולמית, ומחליפה את הדלקים שעשו כל כך הרבה אלימות לכדור הארץ שלנו עם החידושים האחרונים בטכנולוגיית אנרגיה נקייה. כל פאנל סולארי, כל סוללה אולי צעד אחד קטן, אבל יחד הם מבשרים על קפיצת מדרגה ענקית לאנושות.
ג'רמי דיטון כותב עבור Nexus Media, רשת חדשות סינדיקט שמסקרת אקלים, אנרגיה, מדיניות, אמנות ותרבות. אתה יכול לעקוב אחריו @deaton_jeremy.
