Menej častá odpoveď proti teoretikom mesačných podvodov: spôsob, akým sa prach správa vo videách Apollo, je dôkazom toho, že sme pristáli na Mesiaci.
Pri každom výročí Pristátie Apolla 11 na Mesiaci, mesační teoretici hoaxu sú vonku v plnej sile. A zatiaľ čo vedci vyvrátili podvodníkov, najčastejšie argumenty ako ako sa vlajky Apolla zjavne vlnia vo vákuu, existuje jeden zaujímavý spôsob, ako dokázať, že sme skutočne pristáli na Mesiaci, ktorý tak často nevidíme: pohyb prachu vyvrhnutý lunárnym roverom na Apolle 16.
Apollo 16 bola druhou misiou Apolla, ktorá mala vziať lunárny rover na Mesiac. V apríli 1972 strávil veliteľ John Young a pilot lunárneho modulu Charlie Duke o niečo viac ako 20 hodín skúmaním oblasti Descartes na Mesiaci. Rover im umožnil pokryť väčšiu plochu, než by boli schopní pešo, a tiež im poskytol jedinečný zážitok z jazdy v teréne. Medzi obrázkami a videami, ktoré vznikli počas letu, je jeden slávny klip, ktorý natočil vojvoda z Young, ako jazdí na roveri pri maximálnej rýchlosti a za sebou má regolit (alebo mesačný prach). Toto je „Grand Prix“. Ale viac než len to, že každý človek viazaný na Zem intenzívne žiarli, video ponúka zaujímavý dôkaz, že sme v skutočnosti pristáli na Mesiaci.
Kľúčom je trajektória prachu, ktorý letí za lunárnym roverom. To študovali Hsiang-Wen Hsu a Mihály Horányi, dvaja vedci z Laboratória atmosférickej a vesmírnej fyziky na University of Colorado, Boulder.
Hsu a Horányi začali rozdeľovaním záberov z Veľkej ceny Apolla 16 na jednotlivé obrázky tak, aby každý obrázok zodpovedal jednej snímke videa. Z týchto obrázkov vybrali dve série, ktoré ukázali, že rover jazdí konštantnou rýchlosťou a v pravom uhle vzhľadom na kameru. To ich dostalo čo najbližšie k dvojrozmernej rovine, čím sa zmenila úloha sledovania prachu do jednoduchej záležitosti vykreslenia pohybu prachu proti dvom osám zakoreneným v zadnej časti roveru blatník. Horizontálna os siahajúca za rover predstavovala rýchlosť a os siahajúca vertikálne od blatníka predstavovala výšku.
Pretože prach na obrázkoch je taký jemný, nebolo možné sledovať žiadne jednotlivé zrná. Namiesto toho použili ako značku hornú časť oblaku prachu. Sledovanie pohybu oblaku prachu jasne ukazuje charakteristické kohútie chvosty a nie jednoduchý parabolický oblúk prachového mraku, ktorý by sme videli produkovať roverom preháňajúcim sa, povedzme, prachom Zem. Tento špecifický tvar kohútieho chvosta závisí od mesačného prostredia: počiatočná rýchlosť prachových častíc založená na rýchlosti roveru, sila gravitačného poľa, ktorá je jedna šestina toho, čo máme na Zemi, a úplný nedostatok odporu vzduchu, pretože Mesiac nemá žiadny znateľný atmosféru. Premena týchto vizuálnych údajov na vzorce umožnila Hsu a Horányimu vykresliť pohyb prachu na grafe, čím sa kohútie chvosty Grand Prix zmenili na matematickú vizualizáciu.
Takže tu to začína byť naozaj zaujímavé. Hsu a Horányi sa nezastavili po sledovaní pohybu častíc lunárneho prachu. Rovnaké vzorce použili na vykreslenie trajektórií prachových častíc na Zemi, pričom zohľadnili odpor vzduchu. A pretože odpor vzduchu ovplyvňuje častice rôznych veľkostí tak drasticky, použili pre svoj pozemský prach dve hodnoty.
Dvaja vedci zakreslili pohyb štyroch častíc do jedného grafu, dvoch v lunárnom prostredí (plné čiary) a dvoch v pozemskom prostredí (bodkované čiary). Graf ukazuje, že v akomkoľvek prostredí častice začínajú rovnakou počiatočnou rýchlosťou, ale ich balistické dráhy sú veľmi odlišné. Odpor vzduchu na Zemi ťahá častice nadol pomerne rýchlo, zatiaľ čo na Mesiaci nedostatok odporu vzduchu dáva časticiam dlhšiu dráhu.
Výsledky Hsu a Horányiho, konkrétne nedostatočné spomalenie častíc pozdĺž osi x ich súradnicového systému, by mohli byť iba v prípade, ak by bol záznam z roveru Apollo 16 natočený vo vákuu. Vákuum, aké by ste našli napríklad na mesačnom povrchu, ktoré by nemohlo existovať na zvukovej scéne na Zemi.
_Keď už hovoríme o pristátiach na Mesiaci, momentálne „naživo“ tweetujem o misii Apolla 11 a pristátie na Mesiaci sa uskutoční dnes popoludní okolo 16:00 EST, pričom EVA sa uskutoční asi o tri hodiny neskôr. Nasleduj ma - @astVintageSpace — pre aktualizácie úderu po údere počas letu! _
_Zdroj: Hsu a Horányi, “Balistický pohyb prachových častíc v prachových stopách Lunar Roving Vehicle” American Journal of Physics, zv. 80, č. 5. Za zaslanie tohto príspevku ďakujem Mihályovi Horányimu, s ktorým som sa stretol takmer pred dvoma rokmi na Workshope nových médií UC Boulder LASP. Chvíľu mi to trvalo, ale konečne som napísal tento článok! _
