Armádny zbor inžinierov je takmer mimo možností, ako udržať tečúcu časť hornej časti rieky Mississippi.
Dážď alebo svit, bitka pri Mississippi zúri ďalej. Životne dôležitá námorná cesta, ktorá podporuje stredoamerické ekonomiky z horného Stredozápadu do New Orleans, je raz opäť v zúfalej tiesni, keď sa armádny zbor inžinierov snaží ovládnuť Big Muddy – tentoraz tak, že sa mu to podarí hlbšie. Stredozápad a rieka, zničené najhoršími (a najdlhšími) suchami v pamäti, majú kriticky málo vody, sú také krátke, že najplytší úsek rieky medzi Káhirou, Illinois. Louis a St. Louis by sa mohli stať nesplavnými v budúcom mesiaci a Corps of Engineers je takmer mimo geoinžinierskych možností na zmiernenie problému, Informuje o tom NPR.
Armádny zbor inžinierov buduje a riadi komplexný a rozľahlý systém hrádzí, zámkov, hrádzí a prepadov pozdĺž Mississippi. Rieka už desaťročia ohýba rieku – ktorá chce pravidelne meniť svoj tok, vyvýšiť svoje brehy a inak byť, viete, prirodzenou tečúcou vodou – na svoj bude. Ľudský vývoj pozdĺž rieky medzitým ponúka zboru stále menšiu a menšiu obálku, v ktorej sa môže mýliť.
Zvyčajne, keď sa zbor inžinierov ocitne v zápche pozdĺž Mississippi, vinníkom sú silné dažde a záplavy, ktoré testujú silu desaťročí starých hrádzí a priehrad navrhnutých na udržanie rieky (ako nedávno ako v roku 2011). Ale práve teraz sa zbor snaží vysporiadať s presným opakom – dokonca aj po vyťažení nádrží pozdĺž celého horného Stredozápadu jednoducho nie je dostatok vody. S ubúdajúcimi možnosťami sa zbor opäť pokúša obísť prírodnú katastrofu, ktorá spochybňuje či nám naše pokračujúce zasahovanie do prirodzeného toku Mississippi jednoducho vykopáva väčšiu dieru v dlhej behať.
Práve teraz zbor doslova kope jamu. Člny na Mississippi v južnom Illinois zdvíhajú kamene z rieky v snahe vybagrovať dve viac stôp hĺbky cez najplytší úsek – dosť na to, aby premávka plynula aspoň cez koniec januára. Dobrou správou pre zbor práve teraz je, že na Stredozápade v posledných týždňoch trochu pršalo, a ak sa mu podarí dostať cez tento mesiac, rieka by mala opäť stúpnuť (historicky hladina vody v Mississippi klesne na dno v januári a začne opäť stúpať vo februári a cez jar). Minulá výkonnosť však nie je vždy ukazovateľom budúcich výsledkov. Ak rieka čoskoro opäť nezačne stúpať, úsek medzi Káhirou a St. Louis by sa mohol stať nesplavným pre lodné lode v v nadchádzajúcich týždňoch preruší lodnú dopravu v oblasti Veľkých jazier od dolnej rieky Mississippi a jej prístupu do lodných prístavov v New Orleans.
Je tu ešte jedna možnosť. Zbor mohol otvoriť kontrolu pozdĺž rieky Missouri – najväčšieho prítoku Mississippi – a nechať jej vody tiecť do Mississippi. Samotné povodie Missouri je však už dosť vyprahnuté a okrem toho je to pre zbor nezákonné podľa jeho charty. Na otvorenie vôd rieky Missouri až po Mississippi by to pravdepodobne vyžadovalo núdzové opatrenie zo strany prezidenta alebo Kongresu, a potom by mal zbor úplne nový problém: vyschnutá rieka Missouri a veľa nahnevaných záujmov pozdĺž nej banky.
Takže zbor inžinierov musí pokračovať v kopaní, bagrovaní a nakoniec sa modliť za dážď – pripomienka že naše pokusy o geoinžinierstvo majú za sebou dlhú cestu, ale v súčasnosti nás môžu vziať len tak ďaleko.
NPR
