Hubbleov teleskop objavil rozkošne malý štvrtý mesiac obiehajúci okolo Pluta

Hubbleov vesmírny teleskop sa v rámci príprav na návštevu satelitu v roku 2015 pozrel na Pluto zbadal štvrtý mesiac obiehajúci okolo trpasličej planéty. Malý mesiac ešte ani nemá meno – zatiaľ sa volá P4 – a jeho odhadovaný priemer je medzi 8 a 21 míľami.

Správne, Hubble si všimol niečo veľké ako mesto zo vzdialenosti viac ako 3 miliardy míľ.

Nový mesiac Pluta je menší ako ostatní spoločníci trpasličej planéty; ten veľký, Cháron, má priemer 648 míľ a ostatné mesiace, Nix a Hydra, majú podľa NASA priemer v rozmedzí 20 až 70 míľ. Hubble objavil tieto mesiace už v roku 2005.

P4 sa nachádza medzi obežnými dráhami Nix a Hydra. Ultrafialový viditeľný prístroj Hubble's Wide Field Camera 3, ktorý bol nainštalovaný na teleskopu posledná servisná misia pred dvoma rokmi si to prvýkrát vyzdvihol 28. júna a potom to potvrdil na následných snímkach urobených 3. a 18. júla. Na obrázkoch z roku 2006 sa môže javiť ako slabá škvrna, uvádza NASA, ale nikto si to nevšimol, pretože bol príliš zakrytý. Táto nedávna sada fotografií bola nasnímaná s dlhšími expozíciami, čo umožňuje jasnejšie rozlíšenie P4.

Cháron, ktorý bol prvýkrát objavený v roku 1978 a prvýkrát zobrazený v roku 1990, je jedným z dôvodov, prečo bolo Pluto zoradené zo štatútu planéty. Je približne polovičná ako Pluto a obe telesá fungujú ako binárny systém, ktorý sa otáča okolo spoločného ťažiska. Niektorí astronómovia na to odkazovali počas diskusií o klasifikácii planét v roku 2006.

Vedci sa domnievajú, že Charon a ostatné mesiace vznikli, keď iný objekt odrezal obrovský kus Pluta, v podstate rovnakým spôsobom, akým sa vytvoril náš mesiac, keď objekt veľkosti Marsu odrezal kúsok Zem.

Astronómovia plánujúci príchod kozmickej lode New Horizons NASA v roku 2015 boli nadšení z objavu, pretože teraz môžu plánovať podrobné pozorovania. A NASA bola tiež nadšená z dôležitosti objavu pre Hubbleovho teleskopu – „je to silná pripomienka schopnosti Hubblea ako generála Cieľom astronomického observatória je robiť ohromujúce, nezamýšľané objavy,“ povedal Jon Morse, riaditeľ divízie astrofyziky v NASA. ústredie.

Vzhľadom na to, že môže byť na chvíľu sám, to je pekná pripomienka.

NASA