HBO Max je naživo: 15 dolárov mesačne za rozsiahlu knižnicu, výrazné bolesti hlavy

Či sa vám to páči alebo nie, do chatu vstúpila ďalšia predplatená streamovacia služba.

Tento - HBO Max - debutuje v Spojených štátoch v stredu a pochádza z spojené mediálne impérium AT&T-Time Warner. Po sformovaní v roku 2018 nový klaster filmového a televízneho obsahu „WarnerMedia“ odvtedy vytvoril streamovaciu knižnicu exkluzívneho obsahu – najmä obsah od Netflixu a ďalší partneri v zjavný vzdor proti antitrustovému prísľubu AT&T voči Kongresu USA.

WarnerMedia nesprístupnila službu Ars Technica pred spustením, tak som do toho skočil fray nárokovaním si bezplatnej sedemdňovej skúšobnej verzie v deň spustenia a výberom obsahu z prvého dňa a rozhranie. Urobil som tak, aby som odpovedal na nasledujúcu otázku: spustila spoločnosť WarnerMedia službu hodnú poplatku 15 USD mesačne?

Nie nevyhnutne.

Stále prevádzkujú tri služby súčasne

Najjednoduchší spôsob predaja je pre každého, kto už s radosťou zaplatil 15 dolárov mesačne za HBO Now ako samostatnú službu. HBO Max trochu nahrádza HBO Now, pretože prvý má rovnaký obsah ako druhý. Zaplaťte rovnako, získajte viac. Ak ste si mysleli, že výber seriálov a filmov špecifických pre HBO od HBO Now stojí za vysokú cenu, ste tým najšťastnejším potenciálnym používateľom. A ak ste HBO Now používali v systéme Android alebo iOS, jeho aplikácia sa jednoducho zmenila na HBO Max. Brnkačka.

To nás núti zaujímať sa: prečo HBO Now stále existuje? Jedným z dôvodov je, že existujúce set-top boxy a služby podporujú platené predplatné HBO Now, niekedy ako balík. Ďalším dôvodom je, že niektoré set-top boxy, najmä každé zariadenie Roku a Amazon Fire TV, v súčasnosti fungujú s HBO Now, ale nie pracovať s HBO Max.

Mätúce veci ďalej, HBO Go tiež stále existuje, ale ide o odkladnú prílohu k predplatným káblovej televízie, ktoré ponúkajú HBO Go ako výhodu. Spoločnosť WarnerMedia musela vytvoriť nasledujúce video, aby sa pokúsila veci vysvetliť a výsledok je neúmyselne veselý:

A otázka, či by ste mohli získať HBO Max zadarmo so svojimi existujúcimi káblovými alebo streamovacími službami, zostáva mätúcim neporiadkom. HBO Now pokračuje nasmerovať používateľov na staršie aplikácie, napriek tomu, že HBO Max je inzerovaný ako zahrnutá možnosť od poskytovateľov ako Charter, Verizon, Cox a (neprekvapivo) AT&T a jej dcérskych spoločností.

Je tu tiež záležitosť Oznámenie WarnerMedia na poslednú chvíľu o nižšej cene, s podporou reklám za službu. Ale koľko to bude stáť a kedy to príde? Priemyselný gigant ešte nehovorí za vágnym oknom „2021“.

Nie celkom zábavný park, v ktorý sme dúfali

Akonáhle sa skutočne dostanete do služby, HBO Max vyzerá, akoby vyklíčilo z inej éry, keď sa svet streamovania nerozpadol na milión kúskov. Jeho vstupná stránka vyzerá jednoducho ako „Netflix, ale s našimi exkluzívnymi možnosťami“.

porovnateľne, Disney+ sa objavil koncom minulého roka s inteligentnými nápadmi, ako zničiť párty predplatiteľov streamovania. Najbrilantnejšie je rozdelenie prvého dojmu do piatich hlavných kategórií: Disney, Pixar, Marvel, Hviezdne vojnya National Geographic. Otvorenie Disney+ je ako ísť do zábavného parku, vidieť päť lákavých brán a vedieť, že každá bude mať za sebou kopu obsahu. (Zo všetkých spoločností, aby to bolo správne, táto dáva zmysel.)

HBO Max sa nevie rozhodnúť, či sa prikloniť k tomuto archetypu alebo k štandardu masívneho hromadenia obsahu, ktorý v poslednom desaťročí zaznamenala väčšina ostatných streamovacích služieb. Horná časť rozhrania je neprekvapivým zvitkom „odporúčaného“ obsahu a HBO Max na ňom naťahuje hruď nad hlavnými exkluzívnymi produktmi: sériou NBC z 90. rokov Priatelia (duh, stále je to jeden z najpopulárnejších televíznych seriálov na svete), niektoré exkluzívne tituly HBO Max a niektoré seriály produkované HBO. Pod nimi sú niektoré „predstavené“ zvitky televíznych seriálov a filmov, pravdepodobne založené na popularite, potom šikovný „každý Harry Potter film v poradí“ – opäť mimoriadne populárna exkluzívna streamovacia služba, takže je dobré, aby to HBO Max zdôraznila.

Budete musieť klepnúť na diaľkové ovládanie šesťkrát (alebo viackrát, ak ste si vytvorili knižnice „predtým pozerané“ a „môj zoznam sledovaných“), aby ste sa posunuli nadol a dostať sa do „uzlov HBO Max“. Tieto masívne tlačidlá sa podobajú úvodnej časti Disney+ a lepšie pripájajú osobnosť servis... ale nie rovnakým rozdielom. Malé tlačidlá sú priradené k DC (ako v DC Comics), Sesame Workshop, Turner Classic Movies, Studio Ghibli, Cartoon Network, Adult Swim, Crunchyroll a Looney Tunes. „HBO“ dostane hlúpo nadrozmerné tlačidlo.

Skákanie v centre

Kliknutím na HBO sa dostanete do menej upravenej a menej prehľadne usporiadanej verzie HBO Now. Vyberte kartu „seriál“ a je to abecedný výpis takmer všetkých seriálov HBO bez ďalšieho zúženia. Ak máte náladu na „každý komediálny seriál HBO“, máte smolu; na svojej ceste za obľúbeným komediálnym hitom si budete musieť vybrať každú drámu a thriller Pán Show a Silicon Valley, nieto ešte zistiť, ktoré série sa počítajú do ktorej kategórie. Je zvláštne, že stand-up comedy má vyhradenú kartu v rozhraní špecifickom pre HBO, no karta „seriál“ obsahuje aj množstvo samostatných stand-up comedy.

Jediné karty špecifické pre daný žáner generujú rozsiahly zoznam obsahu každý stredisko. Prelínanie medzi jasným a veselým obsahom Cartoon Network a najtemnejšími komédiami HBO nie je ideálne. (Ak vás to zaujíma, môžete jednoducho nastaviť rodičovskú kontrolu, aby ste sa uistili Čas dobrodružstva nie je vzdialený len pár kliknutí Barry.)

Niektoré z ďalších centier vedú k zjavne neúplným zbierkam. Adult Swim je najhorším previnilcom len v deviatich sériách, zatiaľ čo tlačidlo DC je najpodivnejšie zakopnutie HBO Max. Má to množstvo obsahu, to je jasné, ale čo sa týka nedávnych, preslávených seriálov, ako je tento harley Quinn animovaný seriál alebo klasika 90. rokov Batman: Animovaný seriál? Bohužiaľ, tie tu nie sú, pretože sú exkluzívne pre jednu z WarnerMedia iné služby predplatného streamovania, DC Universe. Toľko k podnikovej synergii. (mätúce, Doom Patrol, séria, ktorá debutovala na DC Universe, robí sa objaví na HBO Max.)

Nemôžem sa sťažovať na Turner Classic Movies resp Looney Tunes výberov, na druhej strane, ktoré sú obludný. Prvý z nich, ktorý má pri uvedení na trh neuveriteľných 454 filmov, si bohato požičiava z kolekcie Criterion Collection – dosť na to môžete zrušiť predplatiteľskú službu tejto zbierky na niekoľko mesiacov pri výbere jej HBO Max prepúšťanie. (Uvedomte si, že TCM počíta niektoré zaujímavé filmy za „klasiku“, ale my sa nechystáme polemizovať o „klasickom“ označení filmov ako napr. Policajná akadémia alebo Godzilla Raids Again.) Ten druhý medzitým zahŕňa stovky originálnych Looney Tunes divadelné šortky v priebehu rokov – ale, bože, HBO Max. Je utrpenie vybrať si šortky usporiadané do „ročných období“, ako keby sa pôvodne vysielali v televízii v určitom poradí a služba sa spustila len s tromi „kolekciami“ klasických šortiek. Rodiny mohli použiť ruku na výber väčšieho množstva tohto obsahu, možno s viacerými zoznamami skladieb špecifických pre postavy? Alebo kolekcie venované obľúbeným režisérom ako Chuck Jones alebo Tex Avery?

Nie som skalný anime, takže nemôžem hovoriť do zdanlivo anemického výberu na karte Crunchyroll. Ale aspoň kolekcia Studio Ghibli má takmer každý zo svojich uznávaných filmov. (Zádržky sú Hrob svetlušiek a koprodukčná práca štúdia na a Lupin Tretí celovečerný film.)

Nedostatok 4K, nedostatok „preskočenia úvodných kreditov“

Medzi najodvážnejšie časti zavedenia HBO Max však patrí jeho úplný nedostatok obsahu 4K, nehovoriac o 4K v kombinácii s HDR. To isté platí pre priestorový zvuk Dolby Atmos. Prečo tieto funkcie chýbajú? Ak je história akoukoľvek odpoveďou, nedostatok môže byť spôsobený tým, že HBO nikdy nevybudovala podporu pre tieto štandardy vo svojich iných oficiálnych aplikáciách.

Tento problém je o to naliehavejší, keď HBO Max zablokuje filmy ako exkluzívny obsah. Ak spoločnosť WarnerMedia chce, aby sa noví používatelia hrnuli do jej služieb namiesto konkurentov, zaručujúc prístup k 4K Wonder Woman, Harry Potter, Hra o tróny, a ďalší 4K showstopers by bol hodný a konkurenčný krok. WarnerMedia však len navrhla, že 4K, HDR, a podpora Atmos sú „na našej cestovnej mape“, čo je rovnako bezzubá záruka v prostredí streamovacích aplikácií.

Na druhej strane spektra rozlíšenia si HBO Max dáva pozor, aby agresívne neorezávala staršie videá, ktoré boli pôvodne určené pre televízory s pomerom strán 4:3. To je skvelá správa pre puristov v oblasti pomeru videa v Ars Technica. Ak chcete získať pôvodné, neorezané verzie, nemusíte zakladať online petíciu Čerstvý princ Bel-Air, ľudia.

Okrem týchto problémov má HBO Max úbohý výber novovytvoreného obsahu „len pre Maxa“: šesť krátkych sérií, každá tri epizódy alebo menej. Nie je jasné, prečo sa spoločnosť vôbec obťažovala s týmto výberom, pretože v porovnaní s desiatkami filmov trčí ako boľavý palec a seriály s lesklým červeným N na Netflixe alebo s rovnakým druhom obsahu ako Hulu, Disney+, Amazon Video a dokonca aj NBC. mäkko spustený Páv.

Všetko vyššie uvedené znamená: existuje a vrch obsahu na HBO Max a pomerne veľa vecí, ktoré sa počítajú ako populárne aj kriticky uznávané, ale táto služba robí hroznú prácu, keď novým používateľom ponúka podložku, aby ju objavili. Šírenie obsahu založené na rozbočovačoch je ťažké vybrať si, a tak veľa výberov (veľkí ako napr Priatelia a Harry Potter, plus obsah z televíznych staníc Turner ako napr Conan) sa v týchto centrách nezobrazujú. A chýbajú funkcie kvality života, ktoré by ste mohli očakávať od streamovacej služby, vrátane a prepínač „preskočiť úvodné titulky“, možnosť vypnúť „automatické prehrávanie ďalšej epizódy“ alebo „pretočiť o 15 sekúnd dozadu“ stlačenie tlačidla. (Posledná možnosť klepnutia sa zobrazí iba pri používaní HBO Max vo webovom prehliadači pre stolné počítače.)

Našťastie, základná skúsenosť s radením a sledovaním vecí, ktoré hľadáte, funguje dobre a táto knižnica je opäť obrovská – a obsahuje množstvo bezodných studní obľúbených knižníc. Ale mnohé z nich najmä Looney Tunes a sezamová ulica, zaslúžil si lepšie. Namiesto virtuálneho vedenia fanúšikov do úhľadne organizovaného zábavného parku, HBO Max žiada svojich používateľov, aby prepadli sklenenými dverami zle spravovaného Blockbuster Video.