Biolog objašnjava njihov ljepljivi, šiljasti stisak.
Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovor.
Kad sam tek počeo raditi kao biolog na Sveučilištu Južne Floride odvezao sam se svojim Jeepom na travnato polje, iskopao brdo vatrenih mrava i lopatom ga ubacio u kantu od 5 galona. Smjesta su se tisuće mrava izrojile iz tla i uz stijenke kante krenule prema slobodi. Srećom imao sam poklopac.
Kako mravi čine da penjanje po zidovima, stropovima i drugim površinama izgleda tako jednostavno? Proučavam mrave 30 godina, a njihove penjačke sposobnosti ne prestaju me oduševljavati.
Mravi radnici –koji su svi ženski– imati impresivan kutija s kandžama, bodljama, dlakama i ljepljive jastučiće na stopalima koji im omogućuju penjanje na gotovo svaku površinu.
Ljudske ruke vs. mravlje noge
Da bismo razumjeli mravlje noge, pomaže ih usporediti s ljudskim rukama. Vaša ruka ima jedan širok segment, dlan. Iz vašeg dlana niču četiri prsta i jedan suprotni palac. Svaki prst ima tri segmenta, dok vaš palac ima samo dva segmenta. Tvrdi nokat raste iz vrhova vaših prstiju i palca.
Ljudi imaju dvije ruke - mravi imaju šest stopa. Mravlje noge slične su vašim rukama, ali su složenije, s dodatnim skupom dijelova čudnog izgleda koji ih poboljšavaju.
Noge mrava imaju pet spojenih segmenata, a krajnji segment ima par pandži. Kandže su oblikovane poput mačjih i mogu uhvatiti neravnine na zidovima. Svaki segment stopala također ima debele i tanke bodlje i dlačice koje pružaju dodatnu vuču zabadajući se u mikroskopske jamice na teksturiranim površinama poput kore. Kandže i bodlje imaju dodatnu prednost jer štite mravlje noge od vrućeg pločnika i oštrih predmeta, baš kao što su vaša stopala zaštićena cipelama.
No ono što doista razlikuje ljudske ruke od mravljih nogu su ljepljivi jastučići na napuhavanje, zvani arolija.
Ljepljiva stopala
Arolije se nalaze između kandži na vrhu svake mravlje noge. Ovi jastučići poput balona omogućuju mravima da prkose gravitaciji i pužu po stropovima ili ultratvrdim površinama poput stakla.
Kada mrav hoda uza zid ili preko stropa, gravitacija uzrokuje da se njegove kandže široko zamahnu i povuku unatrag. U isto vrijeme, njegovi mišići nogu pumpaju tekućinu u jastučiće na krajevima stopala, uzrokujući njihovo napuhavanje. Ovaj tjelesna tekućina naziva se hemolimfa, što je ljepljiva tekućina slična vašoj krvi koja cirkulira tijelom mrava.
Nakon što hemolimfa ispumpa jastučić, nešto od toga iscuri izvan jastučića, zbog čega se mravi mogu zalijepiti za zid ili strop. Ali kada mrav podigne stopalo, njegovi nožni mišići se kontrahiraju i usisavaju većinu tekućine natrag u jastučić, a zatim natrag u nogu. Na taj se način mravlja krv uvijek iznova koristi—ispumpava s noge u jastučić, zatim usisa natrag u nogu—tako da nitko ne ostane za sobom.
Mravi su lagani poput pera, tako da je šest ljepljivih jastučića dovoljno da se drže protiv sile gravitacije na bilo kojoj površini. Zapravo, kod kuće u svojim podzemnim odajama, mravi koriste svoje ljepljive jastučiće za spavanje na stropu. Spavajući na stropu, mravi izbjegavaju promet drugih mrava na podu komore tijekom špice.
Jedinstven hod
Dok hodate, vaše lijevo i desno stopalo se izmjenjuju tako da je jedno na tlu, dok je drugo u zraku, krećući se naprijed. Mravi također izmjenjuju svoje noge, s tri na površini i tri u zraku.
Uzorak hodanja mrava je jedinstven među šestonožnim kukcima. Kod mrava su prednje i stražnje lijevo stopalo na tlu sa srednjim desnim stopalom, dok su prednje i stražnje desno stopalo te srednje lijevo stopalo u zraku. Zatim se mijenjaju. Zabavno je pokušati kopirati ovaj trokutasti uzorak pomoću tri prsta na svakoj ruci.
Sljedeći put kad vidite mrava kako gmiže po zidu, pažljivo pogledajte i mogli biste svjedočiti nekim od ovih fascinantnih značajki na djelu.
