Kepler i svemir

Za većinu nas naziv "Kepler" asocira na svemirski teleskop Kepler, NASA-ine oči u duboki svemir. Do sada je pronašao 4696 kandidata za egzoplanete, od kojih je 1031 potvrđen, a otkako je izgubio drugi reakcijski kotač, prenamijenjen je u misiju K2. Teleskop Kepler je nevjerojatan, ali bio je i njegov imenjak, Johannes Kepler. David K. Love, član Kraljevskog astronomskog društva, briljantno je zabilježio Keplerov život i glavna otkrića u svojoj novoj knjizi Kepler i svemir: Kako je jedan čovjek revolucionirao astronomiju.

Šesnaesto stoljeće bilo je zanimljivo za astronomiju. Stoljećima je prevladavala aristotelovska geocentrična kozmologija. Ideja da sva nebeska tijela kruže oko Zemlje u savršenim krugovima pokretana primarnim pokretačem čvrsto je držala čovjeka u središtu svemira. No opažanja nisu poduprla ovo stajalište, nedosljednost koja je nagnala Nikolu Kopernika da u svojoj 1543.

De revolutionibus orbium coelestium — O revolucijama nebeskih sfera — heliocentrični model u kojem je Sunce bilo u središtu.

Kopernikovo gledište nije bilo lako progutati, niti je bilo sigurno vjerovati u njega; decentriranje Zemlje sugeriralo je da čovjek nije središte Svemira i stoga nije odabrana vrsta stvorena na Božju sliku. Rimokatolička crkva osudila je heliocentrični model kao krivovjeran, a promicanje tih ideja smatralo se kriminalnim. A ideja je bila stara samo 28 godina kada se Johannes Kepler rodio 27. prosinca 1571. u Weil der Stadtu, Württemberg, gradu u današnjoj Njemačkoj.

Rano je razvio ljubav prema astronomiji; promatrao je Veliki komet 1577. kada je imao samo šest godina i promatrao pomrčinu Mjeseca 1580. godine. Ti su događaji nedvojbeno potaknuli njegovu znatiželju za znanost, ali je umjesto toga odlučio slijediti put religije. Odgojen kao luteran, studirao je teologiju na Sveučilištu u Tübingenu. Tu se upoznao s Kopernikovim idejama, nije ga pokolebala njihova kontroverzna priroda, pa je na kraju napustio teologiju da bi predavao matematiku i astronomiju u Grazu u Austriji.

Godine 1600. preselio se u Prag kako bi radio pod Tycho Braheom, astronomom koji je djelomično poznat po tome što je bio pionir geoheliocentričnog modela prema kojem Sunce kruži oko Zemlje, ali svi drugi planeti kruže oko Sunca. Prije svoje smrti 1601. Brahe je zadužio Keplera da analizira njegova još neistražena opažanja. Prelivajući podatke svog preminulog kolege, Kepler je otkrio da je Marsova orbita eliptična, a ne kružna. Ovo otkriće objavljeno je u njegovom radu iz 1609. godine Astronomia Nova, i to je ušlo u ono što je sada poznato kao njegov prvi zakon planetarnog gibanja: putanja planeta oko Sunca je elipsa sa Suncem kao jednim od dva žarišta. U djelu se pojavio i drugi zakon, koji kaže da će zamišljena linija povučena od središta Sunca do središta planeta pomesti jednaka područja u jednakom vremenu.

Godine 1612. Kepler se preselio u Linz, a sedam godina kasnije objavio Harmonices Mundi. Ovaj kasniji rad daje nam Keplerov treći zakon planetarnog gibanja: kvadrat orbitalnog perioda planeta proporcionalan je kubu velike poluosi njegove orbite.

Tri zakona planetarnog gibanja Keplerovi su najpoznatiji, ali daleko od njegovih jedinih doprinosa astronomiji. Njegova 1604 Astronomia Pars Optica zaslužan je za osnivanje moderne optike, opisujući proces refrakcije unutar ljudskog oka i način na koji nam dva oka daju percepciju dubine. Njegov rad iz 1615 Stereometrica Doliorum bila osnova integralnog računa. Također je bio prvi koji je sugerirao da Sunce kruži oko vlastite osi.

Keplerov život i uvjeti koji su doveli do svakog od njegovih velikih otkrića dojmljivo su detaljno opisani u Love, koja se usredotočuje na znanost bez umanjivanja religija i osobnih elemenata koji su utjecali na Keplerov život. Kepler i svemir je pristupačno djelo koje će se vjerojatno najviše svidjeti ljubiteljima astronomije, povijesti i svemira, ali također neće udaljiti neofite s jakim interesom za kozmos. S nešto više od 200 stranica, prilično je kratka, što je čini odličnom knjigom za one duge letove preko zemlje!

Kupite Davida K. Love’s Kepler and the Universe: How One Man Revolutionized Astronomy on Amazon.