Plan je da najmanje 60 posto letećih strojeva koji polijeću i slijeću s nosača ne budu bez posade, poput MQ-25 Stingraya.
Kada je riječ o opremanju nosača zrakoplova 21. stoljeća, američka mornarica želi mješavinu zrakoplova s najmanje 60 posto bez posade. Ovaj cilj je "ocrtalo više dužnosnika tijekom ažuriranja na godišnjem simpoziju Tailhook Association u rujnu," javlja Aviation Week, referirajući se na konferenciju koju je održao bratski red mornaričkih avijatičara, pilota koji su sada i prije obavljali posao koji mornarica namjerava uglavnom prebaciti na robote.
Mornarica nije skrivala svoje namjere da prijeđe na više zrakoplova bez posade koji lete na i s nosača. U ožujka 2021, viceadm. James Kilby rekao je Odboru za oružane snage Predstavničkog doma da "mislimo da bismo mogli dobiti više od 40 posto zrakoplova u zračnom krilu koji su bespilotni, a zatim prijeći preko toga."
Prelazak s 40 na 60 posto znatan je skok, iako je dio sveobuhvatnog strategiju kako mornarica namjerava uključiti i proširiti upotrebu vozila bez posade u budućnosti desetljeća. u
Plan plovidbe 2022, dugoročniji dokument o strategiji nabave mornarice, mornarica je rekla da do 2040-ih planira staviti u pogon „zrakoplove za borbu protiv podmornica i površinskih ratovanje, uključujući helikoptere i pomorske patrolne i izviđačke letjelice, sve pojačano bespilotnim zrakoplovnim sustavima” s ciljem kapaciteta od “približno 900.”Što se tiče mornarice, većina njezinih zrakoplovnih planova bez posade ovisi o kontinuiranom uspjehu bespilotne letjelice MQ-25 Stingray. Misija Stingraya je poletjeti s palube nosača i putovati s lovcima poput F/A-18 jedan dio puta do svoje misije. Zatim, Stingray bi trebao napunite spremnike goriva od mlaznica dok su već u zraku, proširujući funkcionalni raspon tih boraca. Ovo je misija koju trenutačno izvode posebno opremljeni F/A-18, ali prebacivanje punjenja gorivom na specijalizirani zrakoplov bez posade oslobodilo bi lovac s posadom za druge misije.
U lipnja 2021, Stingray je uspješno prebacio gorivo iz vanjskog skladišnog spremnika u lovca u letu za prvi put, a testiranje zrakoplova se nastavlja, a mornarica očekuje ulazak dronova servis u 2026. Iako nisu tako blistave kao borbene misije koje bi mornaričke bespilotne letjelice jednog dana mogle letjeti, misije tankera zahtijevaju svladavanje sposobnosti polijetanja s palube nosača i slijetanja na nju, kao i sposobnost da vozilo bez posade koordinira s ljudskim pilotima u bliskom kontaktu dok u zraku. Ako konstrukcija zrakoplova i njegovi autonomni sustavi to mogu postići, onda bi u budućnosti moglo doći do prilagođavanja oblika drugim misijama, poput izviđanja ili napada.
Dodavanje zrakoplova bez posade može potencijalno povećati sirovi broj letećih strojeva na terenu, jer autonomni sustavi nisu ograničeni dostupnošću ili kapacitetom ljudskih pilota. Zrakoplov bez posade također se može dizajnirati od samog početka bez potrebe za prilagodbom ljudskih pilota, dopuštajući dizajnerima da grade konstrukcije zrakoplova bez potrebe za uključivanjem prostora ne samo za kokpit, već i za sigurnosne sustave pilota, poput izbacivih sjedala, kisika i redundantnih motora.
Uštedom rada pilota prelaskom na autonomiju i uštedom prostora na nosaču zrakoplova gušćim dizajnom bez posade, robotizacija wingmates bi mogli dopustiti brodovima da pošalju više letećih strojeva u nebo, bez potrebe za sličnim povećanjem broja pilota ili nosača palube.
[Povezano: Američka mornarica objavljuje svoju listu želja: 350 brodova i 150 plovila bez posade]
Namjera mornarice ima paralele u cijelom Ministarstvu obrane. U rujnu je objavila DARPA POMOĆNI, program koji traži svestranu bespilotnu letjelicu koja bi mogla letjeti iz surovih okruženja i brodskih paluba, bez potrebe za dodatnom infrastrukturom. GAMBIT, program obrambenog izvođača General Atomics, predstavljen je Zračnim snagama kao način za razvoj četiri različiti modeli bespilotnih letjelica iz jedne jezgre dizajna, omogućujući uštedu troškova i svestranost s dijeljenim dijelovi.
Osim tih spekulativnih programa, Zračne snage radile su na razvoju poluautonomnih bespilotnih letjelica koje mogu primati naredbe i letjeti u formaciji s avionima kojima upravljaju ljudi. Ovaj Odani Wingmate Program je usmjeren na povećanje broja zrakoplova, a zauzvrat senzora i oružja, koji mogu letjeti u formaciji, opet bez povećanja broja potrebnih pilota. Također omogućuje Zračnim snagama da razviju rotirajući sastav zrakoplova bez posade oko postojećih lovaca s posadom, s očekivanim kraćim rokovima proizvodnje i brzo raspoređivanje novih sposobnosti nakon što se razviju.
[Povezano: Vodič kroz Gambit obitelj vojnih dronova i njihove jedinstvene poslove]
Konačna vizija mornarice, koja se predlaže s 40 posto bez posade, a nužna s 60 posto, jest da novi robotski zrakoplovi rade dovoljno dobro da opravdaju svoje mjesto u skladištu nosača, dok su također dovoljno potrošni da mogu preuzeti najveći rizik u bilo kojem sukobu, štedeći ljudske pilote od izlaganja neprijateljskim protuzračnim letjelicama oružje. Oboren pilot je tragedija. Oborena bespilotna letjelica samo je izgubljena oprema i prateća papirologija.
