הדגמה דרמטית מדוע אותו גז שמחמם את הבית שלך יכול גם לגרום לו להתפוצץ.
כשאני גר במערב התיכון, שבו חימום בתים עם פרופאן נפוץ, אני רואה מעת לעת דיווחים בעיתון המקומי שעוד בית פנוי התפוצץ. לעתים קרובות הם מציינים כי הגג נמצא במרתף, בעוד שהקירות נפרשו במרחק מה אל השדות הסמוכים.
תסמונת הגג במרתף מתחילה כאשר פרופאן, שהוא כבד יותר מאוויר, דולף וממלא את המפלסים התחתונים של הבית, מתערבב עם האוויר הסביבתי של הבית. ברגע ששכבת הגז מגיעה לגובה של נורה פיילוט בתנור, היא מעוררת פיצוץ אדיר. (בית הזיקוק מוסיף ריח חזק מאוד לפרופאן, כך שאם אנשים בבית, הם בדרך כלל מבחינים בדליפה לפני שהריכוז מתקרב לרמה מסוכנת.)
מדוע אותו גז שנשרף בעדינות בכבשן הופך לאיום נפץ כשהוא דולף? ללא חמצן, פרופאן לא יכול להישרף. אתה יכול להדליק גפרור בתוך מיכל פרופאן, ושום דבר לא יקרה. תנורים שולטים בקצב השריפה על ידי ערבוב פרופאן עם אוויר באיטיות תוך כדי שריפה. אבל לערבב מראש כמויות גדולות, והתוצאות שונות מאוד.
Achtung! תיאודור גריי הוא מדען שהוכשר בנהלי בטיחות במעבדה. אל תנסה את הניסוי הזה בבית. למידע נוסף על עיסוקיו המדעיים של גריי, לבקר באתר האינטרנט שלו.
כדי להראות זאת, מילאתי בועות סבון בגז מימן והדלקתי אותן עם מצית. (השתמשתי במימן כי זה גורם לבועות לצוף, כך שהן בטוחות יותר להדלקה ממרחק. בועות פרופאן היו שוקעות.) בועות מימן טהור בוערות בשקט כשהמימן מתערבב עם אוויר ונשרף במשך מספר שניות. עם זאת, מלאו את הבועות בתערובת של מימן וחמצן, ומה שהיה רעש עדין הופך למפץ של חזה. כאשר דלק ואוויר מתערבבים מראש, כל נפח הגז נשרף בשבריר של אלפית שנייה - כלומר הוא מתפוצץ.
עשיתי את ההדגמה הזו כמה פעמים עם אנשים שלא מכירים כמה כוח אפשר לקשור בכמה בועות סבון. מעולם לא פוצצתי חלון, אבל אני חושב שדפקתי כמה גרביים.
הסיפור הזה עודכן. זה הוצג במקור ב- גיליון מרץ 2009 של מדע פופולרי מגזין.
