ינשופים הם כמה מהציידים המוכשרים והשקטים ביותר על פני כדור הארץ, המסוגלים לעלות על טרף ללא קול. ההתגנבות שלהם היא כולה בכנפיים, אשר בנויות במיוחד כדי להפחית רעש. כעת, מדענים מצאו דרך לקחת את האיכות הייחודית הזו וליצור חומרים שיכולים לגרום למכונות ענק כמו טורבינות רוח לפעול בשקט.
"לאף ציפור אחרת אין מבנה כנף מסובך כזה", הפיזיקאי נייג'ל פיק, שהוביל את המחקר, אמר בהודעה לעיתונות. "רוב הרעש הנגרם על ידי כנף - בין אם היא מחוברת לציפור, מטוס או מאוורר - מקורו בקצה האחורי שבו האוויר העובר על פני הכנף סוער. המבנה של כנף ינשוף משמש להפחתת רעש על ידי החלקת מעבר האוויר כשהוא עובר על הכנף, ומפזר את הקול כך שהטרף שלהם לא יכול לשמוע אותם באים".
נוצות על כנף של ינשוף
החוקרים הסתכלו על כנפי ינשוף כהשראה ליצירה טכנולוגיות שקטות יותר לזמן מה, אבל עכשיו הם סוף סוף הצליחו להגשים את החזון שלהם. במצגת במכון האמריקאי לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה (AIAA) אירואקוסטיקה וְעִידָה, פיק ועמיתיו הודיעו שהם מצאו דרך להפחית את הרעש של להבי טורבינת רוח החותכים את האוויר.
בתחילה הצליחו החוקרים להשקיט טורבינות רוח על ידי הצמדת בד דק ועדין, כמו זה המשמש בצעפות חתונה, לקצוות של טורבינות רוח. הבד פעל כמו נוצות רכות על כנף של ינשוף, פיזר את הרעש שעשתה הטורבינה. אבל רעלות חתונה רחוקות מלהיות מעשיות לשימוש ביישומים תעשייתיים. אז החוקרים הצליחו ליצור ציפוי פלסטיק מודפס בתלת מימד המחקה את המבנה דמוי הרעלה, ומצא שזה הפחית את הרעש של קטע של להב טורבינת רוח ב-10 דציבלים במעבדה מבחנים.
עשרה דציבלים הוא כמעט חזק כמו ה קול נשימה, אבל במצטבר, זה יכול לעזור להפוך חוות טורבינות רוח לפחות מעצבנות את שכניהם. החוקרים מקווים להמשיך ולהפוך את ההמצאה הראשונית שלהם ליעילה יותר, ובסופו של דבר להפוך גם טורבינות רוח וגם מטוסים לשקטים יותר.
