כדי לשמור על פתוגנים, עובשים ופטריות מזיקים, חקלאים מרססים לעתים קרובות יבולים בכימיקלים. אבל חברה בשם Bee Vectoring Technology פיתחה אלטרנטיבה ידידותית לסביבה שבה דבורים נושאות ומעבירות פטרייה שהורגת את הדברים הרעים.
בדרך כלל, חקלאי עם דונם של תפוחים מרסס כ-13 פאונד של סטרפטומיצין כדי להגן על הפרי מפני שריפה, שעלולה להרוס מטעים שלמים. אבל עם מערכת הדבורים החדשה, מגש בכניסה לכוורת מצפה את רגליהן השעירות של הדבורים בפטרייה טבעית אבקתית בשם BVT-CR7. הפטרייה פועלת כאנדופיט, וגדלה ללא מזיק על הצמח. זה גם מונע מטפילים וחיידקים לתפוס אחיזה.
כשהדבורים מחפשות צוף ואבקה, הן מפקידות את הפטרייה האבקתית - שרק 0.04 פאונד נחוצים ממנה - על פריחת תפוחים בודדים. שיטת המשלוח יעילה ביותר: כוורת של 300 יכולה לכסות 10 מיליון פרחים.
מייקל קולינסון, מנכ"ל Bee Vectoring Technology, אומר שבדיקות שטח הראו שהשיטה אינה מזיקה לדבורים. זה עשוי להציע הקלה מסוימת על ידי הגבלת כמות חומרי ההדברה שהם יתקלו בדרך כלל. במאי האחרון, אמר ה-USDA כי חומרי הדברה עשויים לתרום להפרעת התמוטטות המושבות, תופעה שמחסלת אחוז גדול מהדבורים הפועלות בכוורת.
"אם תפחית את חומרי ההדברה", אומר קולינסון, "אתה הולך לעזור לאוכלוסיות הדבורים על ידי הפעלת פחות לחץ עליהן."
מאמר זה פורסם במקור בגיליון מאי/יוני 2016 של מדע פופולרי, תחת הכותרת "פגוש את אבק היבול הקטן ביותר".
