ככל שהטמפרטורות עולות, כך גם הפעילות הפלילית עולה.
במשך יותר ממאה שנה, מדענים חקרו את הקשר בין מזג אוויר עונתי לפשע, ומצאו בעקביות שטמפרטורות חמות בקיץ מניבות יותר אלימות. חום גבוה יותר נוטה לעצבן עצבים ולקצר מזג, מעורר תוקפנות, וזו הסיבה שהפרות סדר נוטות להתרחש בחודשים החמים יותר. מדענים בקולורדו, לעומת זאת, חקרו לאחרונה מה קורה לפשע כשהחורף נעשה חם יותר. המחקר שלהם מצא כי חורפים מתונים יותר - המתרחשים בתדירות גבוהה יותר כתוצאה משינויי אקלים - גרמו לשיעורי הפשיעה האזוריים לעלות במהלך העשורים האחרונים. החוקרים חושבים שהפשיעה גוברת במהלך חורף חם מהרגיל מכיוון שאנשים לא מתכופפים בפנים כדי להישאר חמים. במקום זאת, הם יוצאים. "אנשים מחוץ לבתיהם יותר", אמר ריאן הארפ, מועמד לדוקטורט במחלקה למדעי האטמוספירה והאוקיינוס של אוניברסיטת קולורדו בולדר, והמחבר הראשי של המחקר. "בעיקרון, מזג אוויר נעים יותר מגדיל את הסיכוי שאנשים ייצאו למסעדות, בתי קפה, פארקים, מה שזה לא יהיה, ושעבריין פוטנציאלי וקורבן פוטנציאלי יצטלב דרכיהם ללא נוכחות אפוטרופוס". ב"אפוטרופוס", הוא מתכוון למישהו שנמצא בעמדה למנוע או לעצור פשע, כמו משטרה קָצִין.
עם זאת, הארפ הדגיש כי העיתון, המופיע בכתב העת GeoHealth, אינו מסתכל ישירות על ההשפעות של שינויי האקלים, אלא פשוט כיצד סכומי הפשיעה עבור כל חודש השתנו עם הטמפרטורה באותו חודש. ההשפעה הישירה של שינויי האקלים נמצאת על סדר היום העתידי שלהם.
"למרות שקל ליצור קשר בין המחקר שלנו לשינויי האקלים - למעשה, להסתכל על זה הוא אחד הפרויקטים הבאים שלנו - אנחנו רק הסתכל על האופן שבו תנודות הטמפרטורה משנה לשנה קשורות לתנודות הפשיעה משנה לשנה עבור מיקום מסוים", הרפ אמר. "גם הטמפרטורה וגם הפשיעה האלימה עולים ויורדים מדי שנה, אבל כל מה שעניין אותנו זה אם הם עושים זאת ביחד או לא".
נראה שהתשובה חיובית, למרות שהיא עוקפת את התפיסה שהטמפרטורות החמות מניעות התנהגות אגרסיבית. במקום זאת, זה מצביע על כך שמזג האוויר משנה את הפעילויות היומיומיות של אנשים, ומדרבן יותר פשע. מדענים טוענים כי שלושה גורמים מובילים לפשע במהלך חורף מתון: עבריין בעל מוטיבציה, מטרה מתאימה ואין מי שיעצור זאת.
באופן מפתיע, המחקר מצא שטמפרטורות חורף חמות יותר משפיעות על הפשיעה יותר מאשר טמפרטורות קיץ חמות יותר. "חורפים חמים יותר חשובים יותר מקיץ חמים יותר, שכן קיץ חם יותר חשוב להתנהגויות של אנשים מאשר חורף חם יותר", הסביר הרפ. "לדוגמה, אם הטמפרטורה חמה ב-20 מעלות מהרגיל בחורף - למשל, 20 עד 40 מעלות - זה צפוי להשפיע על הפעילויות היומיומיות של אנשים. אבל אם אותו הפרש טמפרטורות קרה בקיץ - למשל, 70 עד 90 מעלות - לא סביר שזה ישפיע כל כך".
החוקרים מצאו גם שהקשר בין טיולי פשע לחורפים חמים יותר היה החזק ביותר באזורים שבהם יש בדרך כלל את החורף הקשה ביותר, כמו המערב התיכון וצפון מזרח. "סביר להניח שזה בגלל שהמקומות האלה רגישים יותר לשינויים בטמפרטורה מאשר מקומות חמים יותר", אמר הרפ. "לדוגמה, יום חורף של 20 מעלות מעל הממוצע אומר הרבה יותר לתושבי ניו יורק מאשר לטקסנים, מכיוון שיום החורף הממוצע בטקסס חם יותר מאשר בניו יורק."
המדענים אספו נתוני טמפרטורה עונתיים מ-NOAA ונתוני פשע מה-FBI המכסים 16,000 ערים בחמישה אזורים - צפון מזרח, דרום מזרח, דרום מרכז, מערב ומערב התיכון - מ-1979 ועד 2016. הם ביססו את הניתוח שלהם על פשיעה אלימה ורכוש, לרבות רצח, אונס, שוד ותקיפה בנסיבות מחמירות, עבור הראשונים, וגניבה, פריצה וגניבת רכב, עבור האחרונים.
"ברגע שהיו לנו הנתונים, ביצענו בקרת איכות על סך הפשיעה עבור כל עיר וקבענו את קו הבסיס לטווח ארוך שלנו עבור הנתונים של כל סוכנות", אמר הרפ. "אז נוכל להשוות את הפשע שקרה בפועל בחודש נתון מול קו הבסיס, או מה שהיינו מצפים שיקרה".
לאחר מכן הם שילבו את כל הנתונים עבור הערים של אזור נתון. "גבולות האזור נקבעו על ידי מציאת אזורים שהאקלים שלהם משתנה יחד בצורה דומה", אמר. "לבסוף, מכיוון שגם האקלים וגם הפשיעה משתנים במחזור עונתי, שלפנו נתונים עבור כל חודש בודד והשווינו אותם מול שאר הנתונים של אותו חודש. אז, השווינו רק נתוני ינואר מול נתוני ינואר עבור אזור ספציפי, וכן הלאה. ואז, לבסוף, ניתחנו את כל התוצאות החודשיות שלנו עבור כל אזור כדי לקבל את התמונה השלמה".
"זה מקום לומר שחורף חם יותר פירושו בהחלט שעיר אחת תראה גבוה יותר מ פשיעה צפויה, מכיוון שיש כל כך הרבה אקראיות בסיכומי הפשע מחודש לחודש עבור מקום מסוים." אמר הארפ. "אז גם אם זה חודש חורף חם יותר, התנודות הטבעיות בפשיעה עשויות לגבור על כל השפעות של טמפרטורה חמה יותר."
אבל, "כשאנחנו לוקחים צעד אחורה ומסתכלים על סך כל האזורים, זה הזמן שבו אנחנו רואים את הקשר החזק הזה בין חורפים חמים יותר לפשע מוגבר, ואנחנו מצפים שהקשר הזה יהיה עקבי", הוא הוסיף. "אחת האפשרויות הגדולות ביותר כאן עשויה להיות שהאקלים משפיע על חיינו בדרכים רבות יותר ממה שאנו דנים בדרך כלל, כולל הבריאות שלנו והבטיחות שלנו."
מרלן סימונס כותבת עבור Nexus Media, רשת חדשות סינדיקט שמסקרת אקלים, אנרגיה, מדיניות, אמנות ותרבות.
