על ידי ניצול כוחם של עצים, מדענים מוצאים דרך להפוך אותם לסוללות המסוגלות להפעיל חיישנים.
עצים עשויים להיות מסוגלים להגן על עצמם מפני שריפות יער על ידי כך שישמשו כסוללות חיות - שיכלו מכשירים קטנים, שימדדו טמפרטורה ולחות וישדרו את הנתונים מעץ לעץ.
חיישני האש הנוכחיים של שירות היערות מפוזרים באופן נרחב, ופערים ברשת עלולים לפספס שינויים מקומיים בטמפרטורה ולחות. חוקרים ב-MIT הציעו פתרון לפערים הללו - שימוש בעצים עצמם כדי להפעיל רשת של חיישנים נוספים. המדענים, קבוצה של תלמידים ומורים מהמרכז להנדסה ביו-רפואית של MIT, הבינו שעצים נושאים מטען חשמלי עקב הבדל בחומציות בין העץ לאדמה שהוא יושב ב.
צריך להחליף סוללות, אבל עצים לא, כלומר הרשת תקיים את עצמה, חוסכת עלויות תחזוקה וטעינת חיישנים ומאפשרות ניטור הרבה יותר גדול ורגיש רֶשֶׁת. תוצאות הקבוצה פורסמו בכתב העת PLoS ONE, והם כבר הקימו חברה מסחרית לפיתוח חיישנים שיכולים לרתום את כוח העצים הזה. על פי שלהם אתר מסחרי, הם פיתחו ממיר להפעלת חיישני מזג האוויר האלה, ש"קוצר באופן טפילי מטבולי אנרגיה מכל מפעל גדול מבלי לפגוע בו באופן משמעותי". הם מתכננים לבדוק את זה ברשת אביב.
