תיירות החלל עשויה לכלול בקרוב בלוני אוויר חם בגובה רב

השנה מציינת את 250 שנה של האדם הראשון שקפץ על סיפון בלון אוויר חם. אבל ז'אן פרנסואה פילטר דה רוזייה ריחף רק כ-85 רגל מעל פני הקרקע, כך שבטוח לומר שהוא יהיה המום ממה שמתכננים התושבים המודרניים של ארצו. כפי ש CNN דיווחה ביום חמישי, חברה צרפתית התקשרה זפאלטו שואפת להתחיל את השהות של תיירים בכדור פורח בכדור פורח כבר בשנה הבאה - תמורת 130,000 דולר למושב.

לאחר שהעלו את תג המחיר הכבד, הנוסעים יעלו על הקפסולה הלוחצת של זפאלטו, Celeste, המחוברת לבלון סטרטוספירי מסיבי ומלא הליום. במהלך כתשעים דקות, הבלון יעלה במהירות של 4 מטרים בשנייה לגובה של 25 קילומטרים (כ-15.5 מיילים). ברגע שיגיעו לקצה החלל, תיירים ייהנו מארוחה מפוארת במהלך שלוש שעות הריחוף שלהם מול נופי חלונות בגודל 7 מ"ר של עקמומיות כדור הארץ לפני שהם יורדים חזרה למטה terra firma.

[קָשׁוּר: איך נאס"א תתעדכן בתיירות החלל?]

מיזמי תיירות חלל בעלי פרופיל גבוה אחרים כגון מוצא כחול ו Virgin Galactic לנסוע הרבה יותר גבוה מהיכולות של אפילו כדור פורח יוקרתי כמו זה של זפאלטו. ביולי 2021, מייסד Virgin Galactic, ריצ'רד ברנסון,

נסק 86 ק"מ מעל כדור הארץ. רק שבוע לאחר מכן, Blue Origin לקח את המייסד השותף שלה ומנכ"ל אמזון ג'ף בזוס מעל ליין קרמן, המוכר הבינלאומי (אם יש קצת מחלוקת) גבול לחלל החיצון.

עם זאת, בניגוד למיזמי תיירות חלל בעלי פרופיל גבוה, זפאלטו מגדיר את עצמו כאלטרנטיבה הרבה יותר ידידותית לסביבה. לפי שלה תיאור רשמי בעמוד, נדרשים לכאורה רק 26.6 ק"ג של CO2 למסע בודד - הכמות הנמוכה ביותר הנדרשת לטיסה בחלל, אומרת החברה, או בדומה ל"מעט ייצור של זוג מכנסי ג'ינס". לשם השוואה, שיגור רקטה תת-מסלולי בודד יכול לכבות עד כמה 300 טון CO2 לאטמוספירה העליונה במהלך מסעו.

[קָשׁוּר: Blue Origin הביא את התיירים הרשמיים הראשונים לחלל.]

מכיוון שההזמנות מתמלאות במהירות לטיולים - סיפר זפאלטו CNN זה כבר תפוס עד אמצע 2025. מייסד החברה הוסבר לאחרונה הם עבדו בשיתוף פעולה הדוק עם סוכנות החלל הצרפתית, CNES, לצד שותפים באיירבוס כדי להבטיח שכל תקנות הבטיחות והלוגיסטיות יעמדו. כשהיא בתנופה, Zphalto שואפת להשיק עד 60 טיסות בשנה, כל אחת עם שישה נוסעים לצד שני טייסים.

ואם הנסיעה של שש השעות הכוללת והארוחה המפוארת לא מספיקות כדי למכור לך כרטיס של 130,000 דולר, אומר זפאלטו זה יזרוק ייעוץ פסיכולוגי משלים לקראת הטיול כדי לעזור להתמודד עם מה שמכונה “אפקט סקירה," המשקל הקיומי שמגיע לפי הדיווחים מצפייה בכל כדור הארץ מגבוה מעל פני השטח שלו.