הפופולריות של האנטיביוטיקה הובילה למוטציות בחיידקים שהופכות את הפשפשים הקטנים לחזקים מתמיד. אבל מה אם נוכל לסגור את האנטיביוטיקה ברגע שכבר אין צורך בה?
עמידות לחיידקים הופכת לאחת הבעיות החמורות ביותר בעולם הרפואה, וזו במידה רבה בעיה של עשייה שלנו. הפכנו כל כך טובים בייצור והפצת אנטיביוטיקה כדי להרוג חיידקים, שככל שהאנטיביוטיקה מצטברת בסביבה, החיידקים הופכים לחסינים. הם הופכים לחיידקי-על, עמידים לכל המאמצים שלנו, ומחייבים אנטיביוטיקה חזקה יותר מתמיד, שפשוט מזינה את המחזור. אבל חוקרים בהולנד מנסים לשבור את המעגל הזה.
מדענים מאוניברסיטת חרונינגן פיתחו פתרון אפשרי הכולל ביטול אוטומטי של אנטיביוטיקה. זוהי אסטרטגיה מאוד מסובכת, אז הנה הגרסה המהירה (תוכל לקרוא את הגרסה הארוכה בעיתון המלא). סוגים מסוימים של אנטיביוטיקה מסתמכים על צורה כדי לבצע את חובותיהם; הם צריכים להיצמד לאנזימים מסוימים בגוף האדם כדי לעכב תפקודים גופניים שונים המאפשרים לחיידקים לחיות. האנטיביוטיקה הספציפית שבה השתמשו המדענים ההולנדים נקראות קווינולונים, המעוצבים בצורת אות C, כדי להיצמד לאנזים שאליהם הם מכוונים. אבל אם הצורה משתנה, האנטיביוטיקה חסרת תועלת; זה לא יכול להיקשר לאנזים שאליו הוא מכוון, מה שאומר שזה לא טוב לנו אבל גם לא תורם להצטברות של אנטיביוטיקה יעילה בסביבה.
אז המדענים צירפו אזובנזן, תרכובת כימית פשוטה מאוד המגיבה בעוצמה לאור, לקינולונים. הם גילו שאם מפוצצים באור או בחום, צורת ה-C הופכת לצורת Z - לא מועילה למלחמה בחיידקים, ולא צפויה ליצור חיידקי-על.
ברגע שהם עשו את העבודה שלהם, פוצצו אותם באור וכבו הם הולכים כפסולת חסרת תועלת. אפילו טוב יותר, מכיוון שאנטיביוטיקה גורמת לפעמים נזק בדרכם לאזורים נגועים, אתה יכול להפוך את האנטיביוטיקה המשוננת הזו עַל כרצונם, כדי שהם לא תוקפים חיידקים בריאים בגוף.
כרגע הקינולונים מגיבים לאור וחום, וזה די מסובך מכיוון שקשה לפוצץ אנטיביוטיקה שנמצאת בתוך גוף האדם באור או בחום. החוקרים עובדים על גרסאות המגיבות לאור אולטרה סגול או אפילו אינפרא אדום, את האחרון שבהם ניתן לפוצץ ישר דרך גוף האדם ללא השפעות רעות.
[טֶבַע באמצעות BBC]
