אתה מסתתר מחיילי אויב כאשר תינוק יתום מתחיל לבכות. האם אתה חונק את התינוק, אם זו הדרך היחידה להציל את עצמך ואת האחרים מהאויב מלהילכוד? מה אם תהרגו את כולכם אם לא?
לנוכח תרחיש כה מעורפל מוחין, סוחט בטן, מחקר חדש פורסם היום ב- עלון החברה לאישיות ופסיכולוגיה חברתית נמצא, כי נשים נוטות פחות מגברים לנקוט בפעולה המזיקה, גם אם למען הטוב יותר.
המחקר, בראשות חוקרים מאוניברסיטת וילפריד לורייר באונטריו, קנדה, אוניברסיטת קלן ואוניברסיטת טקסס באוסטין, ניתח 40 מחקרים קודמים. מחקרים ששאלו יחד 6,100 גברים ונשים את הבחירות שהם יעשו כשהם יתמודדו עם 10 התלבטויות מוסריות הקשורות לרצח, עינויים, שקרים, הפלות וחיות מחקר. כולם העמידו שתי פילוסופיות אתיות זו מול זו: דאונטולוגיה ותועלתנות. הדאונטולוגיה נוקטת בגישה של "לא להזיק" לאתיקה: פעולה היא נכונה או שגויה מבחינה מוסרית, ללא קשר להשלכותיה. תועלתנות, לעומת זאת, גורסת שפעולה היא מוסרית אם היא מביאה לטוב ביותר עבור רוב האנשים.
בהתבסס על דפוסי התגובה של המשתתפים, החוקרים פיתחו משוואה אלגברית כדי לכמת את עוצמת הנטיות הדאנטולוגיות והתועלתניות בקרב גברים ונשים. הם גילו שרק 54 אחוז מהנשים יעשו בחירה תועלתנית - כמו חנקת התינוק הבוכה בדוגמה שלמעלה - אם זה אומר לצמצם את הנזק לאחרים, בהשוואה ל-64 אחוז מהגברים.
כאשר החוקרים בחנו עוד יותר את הבחירות הללו, הם לא מצאו הוכחות לכך שקיימים הבדלים בכל הנוגע לאופן שבו גברים ונשים מעריכים באופן רציונלי תוצאה של נקיטת פעולה תועלתנית. במקום זאת, חוקרים מצאו כי ההבדל בין המינים בהחלטות מוסריות נגרם מתגובה חזקה יותר ברמת המעיים בקרב נשים מאשר בקרב גברים לגרימת נזק לאחרים.
"הן גברים והן נשים נשלטים על ידי אינטלקט בכל הנוגע להחלטות קשות. נשים חוות בנוסף תגובה רגשית חזקה שמודיעה על החלטתן". אמרה רבקה פריסדורף, סטודנט לתואר שני בפסיכולוגיה חברתית באוניברסיטת וילפריד לורייר, והמחבר הראשי של המחקר.