תרנגולי הודו של היום עקרים גנטית בהשוואה לאבותיהם הפראיים

אנחנו, האמריקאים, גייסנו השנה כ-254 מיליון תרנגולי הודו, ורגלנו בגירעון סחר של 9.1 מיליון דולר על ידי יבוא עוד יותר ציפורים מקנדה, לפי לשכת מפקד האוכלוסין. אבל העוף שנאכל ביום חמישי הזה לא מזכיר הרבה לציפורים שמתיישבים אירופאים נהנו מהם ב-1621. הם נבדלים גנטית מאבותיהם הפראיים - למעשה, כמעט ואין להם וריאציה גנטית כלל, אומרים גנטיקאים.

יתרה מכך, לתרנגולי ההודו על שולחן האוכל שלנו השבוע יש פחות וריאציות גנטיות מאשר לשני עמיתיהם הפראיים וחיות מבויתות אחרות, כולל חזירים ותרנגולות. ניתן להסביר את חוסר השונות בדרך שבה האמריקאים אוהבים את תרנגולי ההודו שלהם - גדולים ובעלי חזה ענק. שונות בגנים המקודדים לתכונות אלו עשויה להוביל לתרנגולי הודו מרוטים יותר ולכן פחות מעוררי תיאבון.

רוב פליישר, ראש המרכז לשימור וגנטיקה אבולוציונית של מכון הביולוגיה לשימור סמיתסוניאן, אמר שהצוות רצה להשוות את האופן שבו תרנגולי הודו ביתיים לחג ההודיה בהשוואה לאחיהם הפראיים אבותיהם מהדרום מקסיקו.

"תרנגולי הודו עתיקים לא היו ה-Butterball שלך," הוא אמר ב-a הַצהָרָה.

כדי להבין זאת, מדעני SI רצפו את הגנום המלא של ציפורים משבעה קווי גידול מסחריים שונים של תרנגולי הודו, כמו גם את הגנום של שלושה תרנגולי הודו מדרום מקסיקו שנאספו ב-1899. ה-DNA של תרנגולי ההודו הופץ בגן החיות הלאומי מדגימות המאוחסנות באוספים של הסמיתסוניאן. פליישר אמר שדגימות המוזיאון עבדו בצורה מפתיעה. זה יעזור לגנטיקאים למצוא את הגנים המעורבים בביות והשמנת הודו.

האירופים גילו ככל הנראה תרנגולי הודו במקסיקו במהלך הכיבוש הספרדי והביאו אותם לאירופה, שם יצרו מגדלים זנים שונים. חוקרים אומרים שחשוב לדעת את ההבדלים בין תרנגולי הודו עתיקים ומודרניים, למקרה שמשהו יקרה לאוכלוסיה המאוד לא מגוונת מבחינה גנטית שלנו.

המחקר החדש מתפרסם ב BMC Genomics.