עצמותיו של המלך ריצ'רד השלישי נמצאו מתחת לחניון האנגלי

המלך המושמץ ביותר של בריטניה, המלך קצר המועד ריצ'רד השלישי - אחרון בית יורק, אחרון שושלת פלנטג'נט, המפסידה האחרונה של מלחמות השושנים, ומיטיב אוניברסיטת קיימברידג' - סוף סוף הייתה מזוהה. הוא שכב מתחת למגרש חניה אנגלי לא ברור עד ספטמבר, אז הוצאו השרידים. היום, חוקרים מאוניברסיטת לסטר אישרו שהעצמות שמצאו הן אכן שרידי ריצ'רד השלישי, המלך האנגלי האחרון שמת בקרב.

ניתוח DNA התאים את השלד לשניים מצאצאיו המודרניים של ריצ'רד השלישי, על פי החוקרים. האחד הוא יצרן רהיטים יליד קנדה בשם מייקל איבסן והאדם השני רוצה להישאר בעילום שם. בהתבסס על זה ועל ראיות נסיבתיות חזקות להפליא, החוקרים בלסטר אמרו שהם הגיעו למסקנה מעבר לכל ספק סביר שהשרידים הם למעשה של ריצ'רד השלישי.

"רק לעתים נדירות חיכו כל כך למסקנות של מחקר אקדמי", אמר ריצ'רד באקלי, הארכיאולוג הראשי בפרויקט. הצוות גם השתמש בתיארוך פחמן רדיואקטיבי, עדויות גנאלוגיות ומקורות היסטוריים כדי לשפר את הרקורד שלהם.

העצמות הוצאו ממגרש חניה של מועצת העיר בספטמבר, המכסה את שטחו של קדמור עתיק בשם Grey Friars Church. אגדה היסטורית טענה שריצ'רד נקבר שם לאחר מותו, בגיל 32, בקרב בוסוורת'. סרט דוקומנטרי חדש, "ריצ'רד השלישי: המלך בחניון", מתאר את החפירה ושוקרן הערב בבריטניה.

ריצ'רד השלישי כבר מזמן מושמץ, לא מעט הודות לתיאור הלא מחמיא של שייקספיר על חייו. המחזאי מלהק אותו כגיבן שטני הנחוש בכוח - הוא קורא שורות כמו "צעד הלאה, הצטרף באומץ, תנו לנו לא להתחרפן; אם לא לגן עדן, אז יד ביד לגיהנום" - שמותו, שסיים את מלחמות השושנים, סיים את ימי הביניים באנגליה וסלל את הדרך לעידן האליזבתני. המוניטין שלו הוא ללא ספק תוצאה של מעשיו שלו (כמו לנעול את אחייניו במצודת לונדון), אם כי זה גם נובע לפחות בחלקו ממסע הכפשות של הטיודורים, ממשיכי דרכו. אבל הוא עשה תמיכה באמצעים כדי לעזור לעניים, והוא ואשתו, אן, העניקו גם את קינג'ס קולג' וקווין'ס קולג' בקיימברידג', לפי פִּי.

השלד והעדויות הברורות שלו לפצעים דומים להפליא לאגדות של ריצ'רד השלישי. בסך הכל יש 10 פצעים, 8 מהם בגולגולת ולפחות כמה מהם אולי נגרמו לאחר המוות לצורך השפלה. היה לו עקמת חמורה, או עקמומיות של עמוד השדרה, שניתן לראות בשלד.

דיווחים היסטוריים אומרים שהוא נספה כשסוסו נתקע בבוץ בבוסוורת' פילד, וחשף אותו לתוקפיו -סוס, סוס, ממלכתי בשביל סוס! שייקספיר כתב. האגדה מספרת שוולשי היכה את מכת המוות עם הלברד, ועל פי הדיווחים המכות היו כל כך אלימות עד שקסדת המלך ננעצה בגולגולתו. פתולוגים משפטיים של לסטר אומרים כי טראומה בגולגולת מצביעה על מותו לאחר אחד משני פצעים משמעותיים בגב הגולגולת - אחד מכה אפשרית של הלברד, ואחד מחרב.

"במכלול, העדויות השלד מספקות מקרה משכנע ביותר לזיהוי כריצ'רד השלישי", אמר האוסטאוארכאולוג ג'ו אפלבי.