הממברנה היא חלק חשוב באמת בתא - היא שומרת את האברונים וכימיקלים שימושיים בפנים, ודברים אחרים בחוץ. אבל הממברנה צריכה להיות גם חדירה באופן סלקטיבי, ולהכניס את המולקולות הנכונות (כמו DNA או מים) כשהן מתקרבות לתא. למרות שמדענים הצליחו לייצר ממברנות סינתטיות, המשמשות לייצור תרופות ולטיפול במים, הם לא הצליחו להפוך אותם לחדירים כמו בעולם הטבע. אבל לפי א עיתון פורסם ב טֶבַע, צוות של חוקרים בינלאומיים הצליח כעת להפוך את הממברנות המלאכותיות והן טבעיות לחדירות על ידי החדרת ננו-צינוריות פחמן הפועלות כמו מנהרות קטנות.
החוקרים גילו שאם ציפו את הצינורות בליפידים, הם החליקו ישר דרך קרום התא, מנקבים אותו מבלי להרוס אותו. באופן מרשים ביותר, נראה שהכנס הצינור אינו דולף מסביב לקצוות. על ידי מתן מטען קל לננו-צינוריות, החוקרים גילו שהם יכולים להעביר מולקולות מסוימות באופן סלקטיבי, בדיוק כמו שעושים ערוצים בממברנות טבעיות.
החוקרים נרגשים לגבי יישומים פוטנציאליים לממברנות הנקבוביות החדשות, שלא נחקרו במלואן. הם עשויים לבדוק יישומים ביולוגיים, כגון ריאות מלאכותיות או כליות, אם כי הערוצים עשויים צריך להיות קצת יותר סלקטיבי לפני שזה אפשרי, כמו גם שיפורים למלאכותי ממברנות.
