כלי הרכב המנוהלים מרחוק יוכלו יום אחד להחליף את רודפי הסערה, המסכנים את חייהם כדי ללכוד נתונים יקרי ערך על סופות טורנדו.
הדרך הטובה ביותר עבור חוקרים לקבל מידע על סופת טורנדו היא לשלוח חיישנים גבוה אל הסופה - תמרון זה מסוכן מדי עבור כלי טיס מאויש, ועד עכשיו, היה מורכב מדי עבור רוב כלי הטיס הנשלטות מרחוק.
סטודנטים להנדסה באוניברסיטת אוקלהומה סטייט תכננו שלושה מל"טים קונספטים שעשויים לפתור בעיה זו. שלושה צוותים של תלמידים העלו תוכניות לרכבי סופה חודרים אוויריים (SPAV). המטרה היא שהמכונות המנווטות מרחוק יחליפו בסופו של דבר את רודפי הסערה, המסכנים חיים ואיברים בנהיגה אחרי סופות טורנדו כדי ללכוד נתונים.
קונספט מחקר מזל"ט של סופת טורנדו
הנה מה שהמל"טים היו צריכים כדי להיות מסוגלים לעשות:
- המריא מכביש טיפוסי
- ניתן להוביל באמצעות נגרר שטוח סטנדרטי
- התרומם ונוחת ברוחות של 22 קמ"ש, עם משבים של עד 28 קמ"ש
- טוס לפחות ארבע שעות בגובה 5,000 רגל ללא תדלוק
- נשא לפחות אחד, רצוי מרובים, דרופסוונדים לתוך מערכת מזג האוויר
דרופסונדס? Dropsondes הם צילינדרים מלאים בחיישנים שניתן להפיל או לשאת אליהם (במטוס או בלונים). סופות, שם הן אוספות ומעבירות במהירות נתונים על לחות, טמפרטורה, מהירות רוח ורוח כיוון. המרכז הלאומי לחקר האטמוספירה משתמש בדרופסודים כדי
ללמוד הוריקנים.
קונספט של מזל"ט מחקרי סערה
ה-SPAVs יכולים לשמש כ-Dropsondes חזקים יותר לשימוש חוזר, עם חיישני טמפרטורה, לחץ, לחות, מהירות רוח, גובה, GPS ושקע נקודת טל, כמו גם אופטי ואינפרא אדום מַצלֵמָה.
מזל"ט חודר סופת ברנסטורמר
אמנם אלה רק מושגים לעת עתה, ג'יימי ג'ייקוב, הפרופסור באוניברסיטת אוקלהומה סטייט האחראי על הפרויקט, נמצא במגעים עם האוניברסיטה מקולורדו בבולדר, אוניברסיטת קנטקי, וירג'יניה טק ואוניברסיטת אוקלהומה כדי לפתח מערכות אלה לשימוש על ידי תחילה מגיבים.
נכון לעכשיו, אין דרך ישירה למינהל התעופה הפדרלי לאשר טיסות כאלה לסערות, למרות שג'ייקוב אמר מדע פופולרי שפרופסור ב-UC בולדר קיבל פטורים מיוחדים בעבר. סביר להניח שכלי רכב בלתי מאוישים מסוג זה יהיו מכוסים על ידי חוקי FAA חדשים, אשר אמורים לאפשר רחפנים למרחב אווירי מסחרי החל מ-2015.
