מדענים סינים יצרו עכברים חיים מתאי עור בוגרים שחזרו למצב דמוי עוברי. ההצלחה המדעית יכולה לנטרל עוד יותר את המחלוקת על קצירת תאי גזע עובריים, אך גם מעלה סוגיות אתיות חדשות לגבי פוטנציאל יצירת שיבוטים שנבחרו עבור תכונות ספציפיות.
תכנות מחדש של תאי גזע הפך פופולרי בשנים האחרונות, מכיוון שהוא נמנע מטכניקות שיבוט או הרס העוברים שהיו בשימוש מסורתי על ידי מדענים כדי ליצור תא גזע עוברי שורות. הניסויים הסיניים מוכיחים כעת שניתן ליצור תאי גזע בוגרים מתוכנתים מחדש ליצירת צאצאים חיים בעלי גוף תקין, לפחות בעכברים.
שני צוותים סיניים הזריקו את תאי העכבר שתוכנתו מחדש לעובר עכבר. הם סיימו עם 37 שורות תאי גזע שתוכנתו מחדש, מה שהוביל בסופו של דבר ל-27 צאצאים חיים. גור עכבר אחד המשיך להביא צאצאים משלו על ידי הזדווגות עם נקבה.
חלק מהצאצאים היו זהים גנטית ב-95% לעכבר הבוגר שתאי העור שלו תכנתו מחדש, מה שעשוי להוביל לשבטים כמעט או שיבוטים ככל שהטכניקה משתכללת.
המחקר, שפורסם בכתב העת טֶבַע, מסמן צעד נוסף לקראת שימוש אולי בתאי גזע מתוכנתים מחדש של מטופלים עבור יישומים טיפוליים רבים ושונים. מדענים כבר התעסקו בשימוש בתאי גזע בוגרים כדי לתקן חלקים ספציפיים בגוף האדם. לדוגמה, חוקרים אוסטרלים דיווחו על שימוש בתאי גזע בוגרים בריאים שנקטפו מעיניהם הטובות של אנשים
לשחזר את הראייה בעיניים הפגומות שלהם.עם זאת, פריצת הדרך הסינית מעלה גם שאלות אתיות חדשות לגבי הצאצאים הכמעט זהים. הוול סטריט ג'ורנל שוחח עם חוקרים אמריקאים שראו כי טכניקה דומה המיושמת על בני אדם יכולה להוביל לא כימרה - אדם שחולק גנים משני אנשים שונים מבלי להיות תוצאה של טבעי שִׁעתוּק.
חוקר תאי גזע מוביל אחר בארה"ב סיפר הוושינגטון פוסט שטכניקות כאלה יכולות בסופו של דבר להקל על גניבת ה-DNA של אדם כדי ליצור תינוק, אם תאי עור הם כל מה שצריך. ובכל זאת, רוב המדענים עדיין לא ששים להתעסק בכל דבר שדומה לשיבוט אנושי.
אם כל מדע תאי הגזע הזה משאיר את הראש שלך מסתחרר, עיין במדריך תאי הגזע של PopSci לרענון על הטרמינולוגיה וההתפתחויות.
[דרך ה וול סטריט ג'ורנל]
