מחקר חדש מצא שלייזרים יכולים להרחיק התנהגויות שימוש בקוקאין אצל חולדות.
הכוונה של אור לייזר לחלק של המוח הקשור לשליטה בדחפים עשויה להקל על התמכרות לקוקאין, על פי מחקר חדש בחולדות.
"כשאנחנו מדליקים אור לייזר באזור הפרה-לימבי של קליפת המוח הקדם-מצחית, חיפוש הקוקאין הכפייתי נעלם", אומר החוקר אנטונלו בונצי בהודעה לעיתונות.
זה אולי נשמע מוזר - וטיפולים ניסיוניים רבים שעבדו בעכברים וחולדות לא עובדים בני אדם - אבל מדענים עובדים על הצעד הבא הקריטי כדי למצוא אם זה יכול לעבוד עבור אנשים, גַם.
מחקרים קודמים העלו שבעיות בקליפת המוח הקדם-מצחית קשורות לשימוש כפייתי בסמים, אך לא הוכיחו שהן גורמות להתמכרות לסמים.
במחקר החדש, חוקרים ממוסדות במרילנד וקליפורניה הציעו לחולדות מנופים שבלחיצה עליהם יתנו להם חליטות קוקאין. אולם לאחר יותר משמונה שבועות של הקולה החינמית, החוקרים החלו לתת לחולדות הלם בכף הרגל לצד התרופה. עבור חולדות מסוימות, ההלם גרם להן להפחית את לחיצת הידית שלהן. עם זאת, אחרים המשיכו הלאה, למרות ההשלכות.
החוקרים מצאו כי נוירוני קליפת המוח הפרה-לימביים בחולדות של ההשלכות-להיות מגיבים פחות מהנוירונים המקבילים בחולדות מפחדות הלם ובחולדות שמעולם לא אכלו קוקאין. גם לחולדות הנוטלות קוקאין, חוששות הלם, היו כמה ליקויים, אבל לא באותה מידה. ממצאים אלו הראו ששימוש בקוקאין גרם להיענות מופחתת בקליפת המוח הפרה-לימבית, כתבו החוקרים ב-
מאמר שפורסם היום בכתב העת Nature.לאחר מכן החלו החוקרים לעורר את מוחותיהם של חולדות עמידים בפני זעזועים באמצעות אור לייזר. (תאי מוח לא יורים בדרך כלל בתגובה ללייזרים, אבל חוקרים הנדסו גנטית המוח של החולדות האלה לעשות זאת.) טיפול הלייזר הפחית את התדירות שהחולדות לחצו על הקוקאין שלהן מנופים.
אותו צוות מחקר מתכנן כעת ניסוי קליני בבני אדם, תוך שימוש בטכניקה קשורה. חיפוש במסד הנתונים ClinicalTrials.gov של המכון הלאומי לבריאות מגלה שזה אחד של שני ניסויים קליניים פעילים לכאורה, באמצע ובשלב מוקדם של הטכניקה הקשורה, הנקראת גירוי מגנטי טרנסגולגולתי, לתשוקה ותלות בקוקאין.
רופאים לא יכולים לכוון לייזרים במוחם של חולים אנושיים - וגם לא יכולים להנדס אותנו גנטית להגיב ללייזרים - כל כך מגנטי טרנסגולגולתי גירוי פועל על המוח באמצעות כלים הממוקמים מחוץ לקרקפת המעוררים פעילות באזור הפרה-לימבי של הפרה-פרונטאלי קליפת המוח. גירוי מגנטי טרנסגולגולתי המשמש כיום כטיפול בדיכאון שאינו מגיב לתרופות או לטיפול, על פי Mayo Clinic.
אוניברסיטת קליפורניה - סן פרנסיסקו
