תאי דם אנושיים מובנים למדי. זה לא נכון לגבי טסיות דם, הדיסקים הזעירים נטולי הגרעין שמסתובבים בדם וממלאים תפקיד מפתח בוויסות הקרישה. טסיות הדם הן פחות מחמישית מגודלה של תא דם אדום טיפוסי, ועד לאוניברסיטת הכימאית של מינסוטה כריסטי היינס התחילה לחקור אותם, למדענים לא הייתה דרך לראות מה קורה בְּתוֹך.
המעבדה של היינס היא הראשונה לבודד בהצלחה טסיות בודדות תחת מיקרוסקופ, לשים כריסטי היינס
גיל 35
אלקטרודה זעירה של אוניברסיטת מינסוטה עליה, ומודד את מולקולות השליח המשתחררות כאשר התא מעורר כימית. טכניקה זו אפשרה להיינס הצצה ראשונה לאופן שבו טסיות הדם מדברות זו עם זו וכיצד מדענים עשויים לתמרן אותן כדי לשלוט ביצירת קרישי דם, לפתח טיפולים טיפוליים חדשים להפרעות בטסיות, ואולי אפילו לעצור את התפשטות הגידול תאים. "הרבה אנשים חושבים שטסיות הדם פועלות כמו סוס טרויאני", אומר היינס. "הם מסתובבים במחזור הדם שלך, מסתירים את התא הסרטני, והגוף שלך לא מזהה אותו."
בנוסף לחקר טסיות הדם, היינס מנסה ליצור מודל של מערכת חיסון על שבב שתבהיר כיצד תאי מערכת החיסון מתקשרים זה עם זה. ההצלחה שלה, אומר יועץ הדוקטורט שלה, ריצ'רד פ. ואן דוין מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, היא בזכות עיצוב הניסוי הקפדני והיצירתי שלה. "יש לה רקורד עצום של היכולת לגרום לניסויים לעבוד על הירייה הראשונה."
נְקִישָׁה כאן לראות עוד מהחגיגה השנתית ה-11 שלנו לחוקרים צעירים שהחידושים שלהם ישנו את העולם.
