נשק כימי הוא עסק כל כך מלוכלך שאפילו הקרקע שהם נוגעים בהם צריכה לעבור עיבוד מיוחד לפני שאפילו הלכלוך יהיה בטוח עבור אנשים שוב. נשק כימי אסור על פי הסכמים, אם כי זה לא מנע מכמה מדינות להחזיק מאגרים. כרגע אפשר לנקות את הבלגן הזה, אבל זו כמות אדירה של עבודה, וגם עבודה יקרה. אתמול ב יום ההדגמה של DARPA, שם סוכנות הפרויקטים הכחולים של הצבא הראתה את ההתקדמות האחרונה שלה, דיברתי עם חלק מהצוות שעובד על Agnostic Compact Demilitarization of Chemical Agents, או ACDC. המטרה שלהם: מכונה שהופכת אדמה נגועה בנשק כימי לאדמה פורייה, שיכולה להיכנס בערך למיכל שילוח, ומהווה חלק קטן מהעלות לעיבוד הכימיקלים כיום.
זה שאפתני, אבל זה לא חסר צורך. לאחר שימוש בנשק כימי במלחמת האזרחים בסוריה, חשפה ממשלת סוריה, בפיקוח בינלאומי, את מצבורם והעבירה אותו לצוות בינלאומי. הצוות הזה, באמצעות הצי האמריקני קייפ ריי ספינה, נשרף ומנוטרל טונות של חומרים כימיים במשך רוב השנה, בזמן בים. העלות עמדה על כ-250 מיליון דולר.
השיטות הקיימות לנטרול חומרים כימיים, כמו נשק חרדל או גז סארין, הן מאוד ספציפיות: שיטה אחת לכל תרכובת, תוך שימוש בהרבה מים, ומניבה תרכובות כימיות שעדיין צריך לשפר עוד לפני שהן בטוח. לצוות ה-DARPA שמאחורי ACDC יש מטרה שאפתנית: להפוך אותו כך שכל חומר כימי, בשילוב עם כל אדמה, ניתן להפעיל את התהליך, ולהשאיר רק אדמה שמישה כתוצר לוואי.
מ DARPA:
הפרויקט נמשך רק תשעה חודשים. בשנה הבאה, הצוות מקווה שתהיה להם הדגמה של הטכנולוגיה, ולאחר מכן, כשהפרויקט יהיה 36 חודשים חלפו, הם מכוונים לכלי ניקוי כימי יקר רק באחוז אחד כמו ה-Cape Ray משימה. העלות של ACDC, אם הכל ילך לפי התוכנית, צפויה להיות 2.6 מיליון דולר בלבד.
