סוס העבודה של יוזמת תצפית כדור הארץ של סוכנות החלל האירופית השתתק בסוף השבוע, והסוכנות מודה היום...
סוס העבודה של יוזמת תצפית כדור הארץ של סוכנות החלל האירופית השתתק בסוף השבוע, והסוכנות מודה היום שלא שמעה צפצוף מהלוויין המזדקן מאז יום ראשון. החללית במשקל של כמעט תשעה טון נמצאת במסלול יציב, אבל אם הבעיה נמשכת, ייתכן שה-ESA תצטרך לפרוש סוף סוף את Envisat, שהייתה במסלול כפול מזה שתוכננה להיות.
בקרת המשימה של ESA הודיעה לראשונה על מצב חירום של חללית ביום ראשון כאשר החללית השתתקה באופן בלתי צפוי כשחלפה מעל תחנת קרקע בשוודיה. מאז, ESA ביקשה עזרה מתחנות מעקב של ESA ברחבי העולם, אך עד כה הלוויין נותר חסר תקשורת.
הצוות עדיין מנסה ליצור קשר מחדש, אך אם לא יצליח, ESA עומדת לאבד את אחד מלווייני התצפית המתוחכמים ביותר בעולם. 10 המכשירים של Envisat מספקים נתונים על מסת היבשה, קרח הים, האטמוספרה ותנאי האוקיינוס. מבחינת המשימה שלה, Envisat החזיקה מעמד זמן רב מתאריך התפוגה של האריזה שלה, שהגיע וחזר ב-2007 (Envisat הושק ב-2002).
אבל מנקודת מבט של יכולות, איבוד של Envisat יסמן כישלון עבור תוכנית מדעי כדור הארץ המתמשכת של ESA. הסוכנות קיוותה שהלוויין יישאר בשירות עד שנת 2014, עד אז הראשון מלווייני Sentinel שלה - היורשים של משימתה של Envisat - יהיה במסלול. הראשון מאותם לוויינים מתוכנן לשיגור בשנה הבאה, אבל ה-ESA קיוותה לשרת גם את Envisat וגם את ה-Sentinel הזה לתקופה של חפיפה כדי שיוכלו לכייל את הנתונים שלהם. כפי שהדברים נראים הבוקר, ה-ESA עשויה לעמוד בפני קצת פער מדעי עד שמשימות הסנטינל יצאו לדרך.
ESA
