בדיקות בעכברים מראות פוטנציאל להפוך את ההאטה בלמידה שמגיעה עם ההתבגרות.
כל מי שניסה ללמוד שפה שנייה יודע שככל שמתחילים מוקדם יותר בחיים, כך קל יותר ללמוד. כעת, מדען מאוניברסיטת מדינת ניו יורק במרכז הרפואי בדרום המדינה (SUNY) לא רק גילה למה הלמידה הופכת להרבה יותר קשה לאחר גיל ההתבגרות, אבל גם איך לתקן את זה. צוות SUNY מצא כי קשיי למידה נובעים מהתפשטות של קולטנים כימיים מיוחדים במהלך גיל ההתבגרות, וכי סטרואיד הסטרס THP יכול להפוך את הבעיה.
שריל סמית', החוקרת הראשית של SUNY, גילתה לראשונה את הקולטנים ללקויות למידה ב-2007, אך רק לאחרונה היא קישרה את התפשטות הקולטנים במהלך ההתבגרות לקושי מוגבר לְמִידָה. סמית' בדק עכברים על שביל מסתובב שהכיל קטע מחושמל של מסלול. עכברים צעירים ועכברים מבוגרים למדו להימנע מההלם החשמלי לאחר מעבר אחד בלבד. עם זאת, העכברים המתבגרים לא הצליחו ללמוד אפילו לאחר מסירות מרובות, וזעזעו את עצמם שוב ושוב.
מאוחר יותר, סמית' החל לספק לעכברים THP, הורמון המוריד מתח בעכברים צעירים ובוגרים, אך למעשה מגביר את הלחץ בעכברים בגיל ההתבגרות. באופן מפתיע, הלחץ המוגבר פעל נגד לקות הלמידה, ואפשר לעכברים המתבגרים ללמוד להימנע מהתחשמלות הרבה יותר מהר.
מחקר זה טומן בחובו הבטחה משמעותית לבני נוער אנושיים עם לקויות למידה, אך אפילו סמית הזהיר שיעבור זמן מה עד שניתן יהיה ליישם את המחקר הזה על בני אדם. כמובן, בהתחשב עד כמה חיי התיכון יכולים להיות מלחיצים כבר, אני לא בטוח שבני נוער יתנדבו.
מדען חדש
