ביום שלישי, הסאגה ארוכת השנים של צי המשלוחים של שירות הדואר של ארצות הברית קיבלה תפנית נוספת כאשר מנהל הדואר לואיס דה ג'וי הודיע כי השירות מגדיל את מספר כלי הרכב החשמליים שהוא מתכנן לעשות לִרְכּוֹשׁ. התוכנית החדשה דורשת מינימום של 60,000 כלי רכב מהדור הבא (NGDV) עד 2028, מתוכם 45,000 להיות EV סוללה. USPS תקנה גם 21,000 רכבי מדף מסחריים נוספים (COTS) EV - אולי רכבי EV כמו ה פורד e-טרנזיט או ה BrightDrop Zevo 600- למשלוחים עד 2028. ומשנת 2026, כל כלי הרכב שנרכשו על ידי USPS יהיו BEVs.
"לכל שכונה, לכל משק בית באמריקה מגיע משאיות USPS חשמליות שיספקו אוויר נקי עם הדואר שלהן, וההודעה של היום לוקחת אותנו כמעט עד לשם. המעבר של שירות הדואר לרכישת משאיות דואר חשמליות בלבד בתוך חמש שנים הוא סימן לשינוי ימי בצי הפדרלי, כאשר המדינה צופה לעתיד חשמלי. בסופו של דבר, השינוי הזה יחסץ אותנו ממחירי הגז הפכפכים, ידרבן את הצמיחה של משרות אנרגיה נקייה, ו תנו לכולנו לנשום יותר קל", אמר אדריאן מרטינז, עורך דין בכיר בנושא הזכות של Earth Justice לאפס קמפיין.
התוכניות של שירות הדואר להחליף את צי ה-Grumman LLV המזדקן, הלא יעיל והמסוכן יותר ויותר, התגבשו בפברואר 2021, כשהודיעה כי בחרה ב-NGDV של Oshkosh Defense כטנדר הבא שלה למשלוח דואר. בזמנו, ה-USPS אמר כי הוא מתכוון לקנות בין 50,000-165,000 NGDVs, אך רק 10% מההזמנה יהיו BEVs.
כדי להוסיף חטא לפציעה, ה-NGDVs המונעים בדלק מאובנים יהיו בקושי יעילים יותר מה-LVV שהם היו אמורים להחליף - 8.6 mpg (27.4 ליטר/100 ק"מ) לעומת 8.2 mpg (28.7 ליטר/100 ק"מ), על פי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית.
למרות ביקורת קשה מצד ה-EPA ומועצת הבית הלבן לאיכות הסביבה, מנהל הדואר הכללי דה ג'וי דבק בהחלטה, תוך ציון חוסר היכולת של שירות הדואר להרשות לעצמו צי עם אחוז גבוה יותר של BEVs. USPS גם דחה את הערכת ה-EPA ו טען שה-NGDVs ישיגו 14.7 mpg (16 ליטר/100 ק"מ) ויוכלו להעביר יותר דואר עם פחות נסיעות ממה שה-LVV הנוכחיים יכולים לְהַשִׂיג.
ביולי, ה-USPS שינה את דעתו והודיעה כי תגביל את רכישת ה-NGDV ל-50,000 כלי רכב, שלפחות מחציתם יהיו גרסת ה-BEV, עלייה מ-20 האחוזים שהבטיחה מוקדם יותר השנה. בנוסף, שירות הדואר אמר כי הוא מתכוון לרכוש 20,000 רכבי COTS EV, "כולל רכבי BEV רבים ככל הזמינים מסחרית ובהתאמה לפרופיל האספקה שלנו", ועוד 14,500 רכבי משלוח עם מנועי בעירה פנימית עם הנעה ימנית.
אבל נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הורה לממשלה הפדרלית לחשמל את הצי המונה 600,000 כלי רכב, ועכשיו נראה שה-USPS מסתדרת עם זה תוכנית, במיוחד כאשר חוק הפחתת האינפלציה מנכס 3 מיליארד דולר ששירות הדואר יכול להשתמש בהם כחלק ממה שצפוי להיות 9.6 מיליארד דולר הַשׁקָעָה.
"3 מיליארד הדולר שסיפק הקונגרס הפחיתו משמעותית את הסיכון הכרוך בהאצת היישום של תשתית כלל ארצית הדרושה לחשמל את צי המשלוחים שלנו. בעוד שרוב מימון הרכב החשמלי ימשיך להגיע מהכנסות שירותי הדואר, אנו אסירי תודה על האמון שהקונגרס המינהל הניח בנו לבנות ולרכוש את מה שיש לו פוטנציאל להפוך לצי הרכב החשמלי הגדול ביותר במדינה", דה ג'וי אמר.
מנהל הדואר הוסיף כי שירות הדואר עובר תוכנית מודרניזציה של הרשת כדי להפוך את נתיבי המשלוח שלו ליעילים יותר. "המוקד העיקרי של מאמצי המודרניזציה שלנו הוא לצמצם תחבורה לא יעילה ולשפר את פעולות ההפצה, וכתוצאה מכך הרבה פחות מטען אווירי והרבה פחות נסיעות במשאיות", אמר DeJoy.
"לבסוף, אנו רואים את ההחלטה ההגיונית להעביר את צי כלי הרכב הגדול ביותר של הממשלה לכלי רכב חשמליים, ניצחון מסיבי לאקלים ובריאות הציבור. במקום לקבל זיהום עם חבילות הדואר היומיות שלהם, קהילות ברחבי ארה"ב יקבלו את ההקלה באוויר נקי יותר. הדרך בה אנו מגיעים לצי חשמלי של 100 אחוז חשובה - הרכבים הללו חייבים להיות בנויים מאיחוד ויוצרו מחומרים משרשרת אספקה נקייה", אמרה קתרין גרסיה, מנהלת התחבורה הנקייה לכולם של מועדון סיירה קמפיין.
USPS מצפה שה-NGDVs הראשונים יתחילו לשלוח דואר בסוף 2023.
