לקוואלקום יש עטוף הרכישה שלה ב-1.4 מיליארד דולר של חברת עיצוב הסיליקון Nuvia, מהלך שיוביל לעיצובי מעבדים פנימיים של Qualcomm. הרכישה אמורה לאפשר לקוואלקום להתחרות בחטיבת הסיליקון של אפל ולהתמקד בדחיפת שבבי ARM גדולים וטובים יותר לשוק המחשבים הניידים. העסקה הוכרזה ב ינואר 2021.
אל תרגיש רע אם מעולם לא שמעת על Nuvia; החברה הייתה רק נוסדה בשנת 2019 ומעולם לא יצר מוצר. נוביה התמקדה בבנייה שבבי שרת, אבל נראה שקוואלקום מתעניינת בעיקר באילן היוחסין ההנדסי כאן, מאז החברה נוסד על ידי שלושה מהנדסים רמי דרג מחטיבת הסיליקון של אפל. מנכ"ל Nuvia, ג'רארד וויליאמס, לשעבר ארכיטקט המעבד הראשי של אפל במשך כמעט עשור, הוא כיום סמנכ"ל ההנדסה של קוואלקום.
לקריאה נוספת
זוהי מפת הדרכים של אפל להרחקת מחשבי המק הראשונים מאינטלליבות ה-ARM של אפל מובילות בתעשייה בשל החוזק של עיצובי ה-CPU של החברה. בעוד אפל משתמשת בארכיטקטורת ARM, החברה מספקת עיצובי CPU מותאמים אישית לחלוטין. ייתכן שמעבדי ה-SoC של קוואלקום ימוגו מחדש כ"מעבדי Qualcomm Kryo", אבל הם אף פעם לא חורגים הרבה מתכנוני המעבד למכירה של ARM. שבב המחשב הנייד המוביל של החברה, ה Snapdragon 8cx Gen 2, משתמש בליבות מעבד ARM Cortex A76. שבב הסמארטפון העליון, ה סנאפדרגון 888, משתמש בליבת ARM Cortex X1 ובליבות Cortex A78.
יוצאים מהצל של ARM
הנשיא והמנכ"ל הנבחר של קוואלקום, כריסטיאנו אמון, אומר שהרכישה תאפשר לקוואלקום לפתח "מוצרים מובחנים עם מעבד מוביל ביצועים ויעילות כוח." נכון לעכשיו, הבידול של קוואלקום בשוק ה-SoC מסתמך בעיקר על טכנולוגיות המודם שלה (ומכאן של החברה קידום מטורף של 5G), חטיבת ה-Adreno GPU שלה (שהייתה Imageon של ATI החטיבה לפני שנרכשה ב-2009), ושלה רישוי פטנטים אגרסיבי תוכנית, שנועלת מתחרים. בעל בית לעיצוב מעבד איכותי יסגור את החברה בצורה יפה.
עיצובי המעבד של ARM משמשים בעצם בכל סוג של מכשירי מחשוב עלי אדמות: שרתים, סמארטפונים, טאבלטים, מחשבים ניידים, מכוניות, מוצרי IoT, אולי מחשב שולחני או שניים ועוד מיליון דברים. הצורך לסובב כל כך הרבה צלחות בו-זמנית אומר ש-ARM חייב להיות כללי יותר ממה שאתה עשוי להעדיף אם אתה מנסה להתחרות עם בית עיצוב CPU ממוקד לייזר כמו אפל.
לקריאה נוספת
איך קוואלקום הרעידה את תעשיית הטלפונים הסלולריים במשך כמעט 20 שנהאפילו תחת המגבלות של עיצובי ARM מהמדף, SoCs של מחשבים ניידים היו מחשבה שלאחר מכן בהרכב של קוואלקום. ספינת הדגל של החברה 2021 Snapdragon 888 סמארטפון SoC הוא עיצוב חדשני המבוסס על העיצוב העדכני ביותר של ARM X1/A78 ו בנוי על תהליך הייצור האחרון של 5nm, אבל שבבי המחשב הנייד של קוואלקום נמצאים שני דורות מאחורי עיצובי הסמארטפונים. SoC הנייד Snapdragon 8cx Gen 2 הנוכחי הוכרז רק שלושה חודשים לפני Snapdragon 888, אבל השילוב של מעבד ARM Cortex A76 ותהליך ייצור 7nm הופך אותו לשקול ל ה סנאפדרגון 855, SoC לסמארטפון שיצא ב-2019.
העיצוב הנוכחי של ARM X1 ענה על הדרישות לשבב ARM גדול יותר עם הספק גבוה יותר. מצד אחד, חבל שקוואלקום לא דחפה את השבב לתוך ה-SoC של המחשב הנייד בזמן, מכיוון שזה נראה כמו הכיוון הנכון עבור מחשב נייד. מצד שני, ה-X1 הוא דוגמה טובה לעד כמה קוואלקום לא הייתה תחרותית עם הסתמכות על מפת דרכים של עיצוב ARM. שוב, ARM הוא גנרליסט, ו-"Bigger and Higher Power" עבור ARM עדיין לא מספיק גדול וחזק כדי להתחרות באפל. Snapdragon 888 מבוסס Cortex X1 מ-2021 עדיין לא יכול להתחרות ב-Apple A14 Bionic משנת 2020 במדדים של CPU, שלא לדבר על שבב ה-Apple M1 המוביל. ARM פשוט לא מייצרת עיצובים עם יעדי הספק של המחשב הנייד והשולחני של אפל.
בעוד שמחשבים ניידים הם היעד הראשון של קוואלקום, החברה לא עוצרת שם. בהודעה לעיתונות של קוואלקום נכתב כי החברה "מצפה לשלב מעבדי הדור הבא במגוון רחב של מוצרים, כולל הפעלת סמארטפונים, מחשבים ניידים ודיגיטליים. תא הטייס, כמו גם מערכות מתקדמות לסיוע לנהג, מציאות מורחבת ופתרונות רשת של תשתית." נראה שההצהרה הזו מחמיאה במיוחד שעונים חכמים ומחשבים שולחניים, אבל זאת התחלה.
