בית המשפט העליון של ארצות הברית פרסם סוף סוף את החלטתו במקרה של בראון v. איגוד סוחרי הבידור, ששאלה האם "חוק מדינה המגביל מכירת משחקי וידאו אלימים לקטינים מפר את זכות התיקון הראשון לחופש הביטוי", לפי הפסיקה (PDF). התשובה היא "כן" מהדהד, כאשר בית המשפט קבע שאין ראיות משכנעות לקבוע שמשחקי וידאו מזיקים יותר לילדים מאשר צורות מדיה אחרות.
זהו צעד גדול עבור משחקי וידאו, ואמור לעצור את התפשטותם של חקיקה לא חוקתית ויקרה מהתפשטות ברמת המדינה.
משחקי וידאו הם ביטוי
"משחקי וידאו זכאים להגנת התיקון הראשון. כמו ספרים, מחזות וסרטים מוגנים, הם מתקשרים רעיונות באמצעות מכשירים ספרותיים מוכרים ומאפיינים ייחודיים למדיום", נכתב בהחלטת 7-2.
בית המשפט גם הטיל ספק באמונה שמשחקים מזיקים לילדים יותר מאשר צורות מדיה אחרות, כמו קולנוע או מוזיקה. "הטענה של קליפורניה שמשחקי וידאו 'אינטראקטיביים' מציגים בעיות מיוחדות, בכך שהשחקן משתתף בפעולה האלימה על המסך וקובע את תוצאתה, אינה משכנעת".
חוות הדעת, שנכתבה על ידי השופט סקאליה, יוצאת מגדרה כדי לדחות את הטיעונים של קליפורניה לפיהם משחקי וידאו מאיימים על ילדינו, ודורשים התערבות משפטית ברמת הקמעונאות.
מחקרים פסיכולוגיים המתיימרים להראות קשר בין חשיפה למשחקי וידאו אלימים לבין השפעות מזיקות על ילדים אינם מוכיחים שחשיפה כזו גורמת לקטינים לפעול באגרסיביות. כל ההשפעות שהוכחו הן קטנות ואינן ניתנות להבחנה מאפקטים המיוצרים על ידי מדיה אחרת. מאז קליפורניה סירבה להגביל את אמצעי התקשורת האחרים האלה, למשל קריקטורות של שבת בבוקר, תקנת משחקי הווידאו שלה היא פראית לא כולל, מעלה ספקות רציניים אם המדינה רודפת אחרי האינטרס שהיא מעוררת או במקום זאת פוגעת בפרט דובר או נקודת מבט.
החוק, כפי שנכתב, היה חייב להיכשל. כל חוק מדינה קודם שניסה לחוקק איזשהו איסור נמחק כבלתי חוקתי. החוק של קליפורניה ביקש לשלוט במכירת משחקים עם "אלימות סוטה" לילדים, אך חסרה הגדרה ברורה מה תהיה כרוכה באלימות סוטה.
בעוד שחוק קליפורניה היה מוסיף חריג לתיקון הראשון כדי לא לכלול תוכן מסוים מהגנה, בעצם אומר שמשחקי וידאו לא היו נאום, בית המשפט העליון החליט שמשחקי וידאו הם למעשה ביטוי, והם ניתנים לאותן זכויות והגנות כמו כל צורת אמנות אחרת הנמכרת ל צרכנים.
עם החלטה כל כך ברורה, אנו מקווים שראינו את אחרון חוקי המדינה שמנסים להסדיר את מכירת משחקי וידאו לקטינים.
