שיא שיא במיסיסיפי: כיצד שינוי האקלים משנה נהרות גדולים

נהרות הם מסדרונות קריטיים המחברים ערים ומערכות אקולוגיות כאחד. כאשר מתפתחת בצורת, מפלס המים יורדים, מה שהופך את הניווט בנהרות לקשה ויקר יותר.

בשנת 2022, מפלס המים בכמה מהנהרות הגדולים בעולם, כולל הריין באירופה וה יאנגצה בסין, ירד לרמות נמוכות היסטורית. נהר המיסיסיפי ירד כל כך נמוך בממפיס, טנסי, באמצע אוקטובר עד דוברות לא היו מסוגלות לצוף, המצריך חפירה ושחרור מים מיוחדים ממאגרים במעלה הזרם ל לשמור על ניווט בערוצים.

התנאים במיסיסיפי התחתית עשויים להירגע מעט, הודות ל גשמי חורף מוקדם. אבל כמו כדור הארץמדענים ב אוניברסיטת ממפיס, אנו רואים בצלילה הדרמטית של השנה במפלסי המים תצוגה מקדימה של עתיד משתנה באקלים.

דוברות נהר הן דרך יעילה להובלת סחורות בתפזורת, כגון משלוחי תבואה וציוד כבד למרחקים ארוכים. אבל זה נכון רק לתנאי מים רגילים. תנודות מוגברות בין שפל וגבהים קיצוניים בנהר המיסיסיפי, מונעים על ידי שינויי אקלים, פירושו תנאי מים טיפוסיים הם כבר לא הנורמה, ושתחבורה בנהר צפויה להתמודד עם יותר גיבויים באזור עתיד.

ירידה עצומה בנפח

בצורת נוטים להתחיל כאשר המשקעים יורדים מתחת לרמות הרגילות. גורמים רבים אחרים, כולל טמפרטורה, רוח, עננות וסוג הקרקע באזור, משפיעים על מידת הבצורת החמורה. אדמה יכולה להחזיק מים מחודשי משקעים קודמים, ולספק זרימה לנהרות המעכבת את תחילת הירידות במורד הזרם.

בממפיס התפתח מזג אוויר חם ויבש בסוף יוני 2022 ונמשך אל תחילת הסתיו. טמפרטורות חמות יותר הגדילו את קצב האידוי והפחיתו את לחות הקרקע, ויצרו א בצורת הבזק- כזה שהתפתח תוך שבועות.

נהר המיסיסיפי פָּרָשַׁת הַמַיִם מנקז אזור שמכסה 1.2 מיליון קילומטרים רבועים (3.2 מיליון קמ"ר) - יותר מ-40 אחוז מיבשת ארה"ב. זה מייצר זרימה עצומה, במיוחד במיסיסיפי התחתונה כשעוד יובלים מתרוקנים לתוכו.

כאשר מפלס המים נורמלי, יותר מ-500 מיליון רגל מעוקב (14 מיליון מטר מעוקב) זורמים על פני ממפיס בכל שנייה. זה מספיק כדי למלא את אצטדיון רוזבול בפסדינה, קליפורניה, 25 פעמים.

זרימת הנחל במיסיסיפי התחתונה יכולה להיות איטית להגיב לשינויים במשקעים, מכיוון שהמים חייבים לעבור מרחקים ארוכים כדי להגיע לאזור. עם זאת, במהלך בצורת הבזק האחרונה, מפלס המים בנהר ירדו בחדות מאוגוסט לאוקטובר, הגיע לשפל היסטורי ב-20 באוקטובר 2022 בממפיס. הנהר ירד ב-20 רגל במהלך 11 שבועות.