הרחבת חקלאות אצות ים יכולה באמת לעזור לאנשים ולכדור הארץ, אומר מחקר חדש.
אצות הן הרבה יותר מסתם צמח רירי שמרגיש גס לשחות דרכו. זה באמת יכול לעשות הכל. זהו אחד הצמחים הנפוצים ביותר על פני כדור הארץ, א מצרך תזונתי עבור מיליונים ברחבי העולם, סופג פחמן, אפשר היה להתרגל אליו להחליף פלסטיק, והוא אפילו יותר הזנת פרה ידידותית לסביבה (יותר אצות פירושו פחות מתאן בהפלצות פרה, על פי כמה מחקרים).
יותר חקלאות אצות היא גם א פוטנציאלי גדול חלק מהפתרון לחוסר ביטחון תזונתי עולמי. א מחקר שפורסם ב-26 בינואר בכתב העת קיימות הטבעשופך אור חדש על כמה.
[קָשׁוּר: מדוע אצות הן התאמה טבעית להחלפת פלסטיקים מסוימים.]
"המחקר שלנו מצא שהרחבת חקלאות האצות יכולה לעזור להפחית את הביקוש לגידולים יבשתיים ולהפחית פליטת גזי חממה חקלאית עולמית (GHG) בשיעור של עד 2.6 מיליארד טונות של שווה ערך CO2 בשנה." סקוט ספיליאס, מועמד לדוקטורט מאוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה (UQ) ומחבר שותף של המחקר, אמר בהצהרה. "לאצות ים פוטנציאל מסחרי וסביבתי גדול כמזון מזין ואבן בניין למוצרים מסחריים כולל מזון לבעלי חיים, פלסטיק, סיבים, סולר ואתנול".
הצוות השתמש ב-
מודל ניהול ביוספרה גלובלי, אשר מעריכה תחרות על שימוש בקרקע בין חקלאות, ביו-אנרגיה וייעור, כדי למפות את הפוטנציאל של חקלאות יותר מ-34 מיני האצות החשובות מבחינה מסחרית. הוא גם העריך את היתרונות הסביבתיים הפוטנציאליים במגוון תרחישים המבוססים על שימוש במים ודשנים, פליטת גזי חממה, שינויים בשימוש בקרקע ושינויים חזויים בנוכחות מינים עד 2050."בתרחיש אחד שבו החלפנו 10 אחוז מהתזונה האנושית בעולם במוצרי אצות, ניתן למנוע את הפיתוח של 110 מיליון הקטרים של אדמה לחקלאות." אמר ספיליאס. "זיהינו גם מיליוני הקטרים זמינים של אוקיינוס בתוך הגלובלי אזורים כלכליים בלעדיים (EEZs), שבו ניתן לפתח חקלאות".
EEZ הם אזורים בים שבהם למדינה ריבונית יש זכויות מיוחדות בנוגע לחקר ושימוש במשאבים הימיים באזור. בגודל של עד 114 מיליון דונם המתאימים לגידול אצות, האוקיינוס המתאים הגדול ביותר היה האוקיינוס EEZ אינדונזית, על פי המחקר. ה EEZ אוסטרלי יש גם פוטנציאל והוא ביתם של לפחות 22 מיני אצות קיימא מסחרית וכ-75 מיליון הקטרים של אוקיינוס מתאים.
לדברי Spillias, רבים מהמינים המקומיים של אצות החיים במימי אוסטרליה לא נחקרו מנקודת מבט של ייצור מסחרי.
"הדרך שבה אני אוהב להסתכל על זה היא לחשוב על גרסאות אבות של יבולים יומיומיים - כמו תירס וחיטה - שהיו דברים לא מעוררי השראה, עשבים עשבים", ספיליאס אמר. "באמצעות אלפי שנות רבייה פיתחנו את הגידולים העיקריים העומדים בבסיס החברות המודרניות ואצות ים עשויות מאוד להחזיק בפוטנציאל דומה בעתיד."
[קָשׁוּר: הכנסת פרות לדיאטה של אצות עוזרת לרסן את גיהוקי המתאן שלהן.]
כמה מהדאגות העיקריות עם הרחבת חקלאות האצות כוללים את החבלים וציוד אחר המשמש בחקלאות ימית שעלולים להוביל ל הסתבכות של כמה יונקים ימיים, הסיכון של מינים מסוימים להפוך לפולשים, ולהבטיח את זה מספיק אור השמש ממשיך להגיע אל מתחת לפני השטח.
הצוות מציין כי הרחבת ייצור אצות הים תצטרך להתבצע בזהירות, כדי להימנע מהבאת חלק מהבעיות מהיבשה אל האוקיינוס.
"המחקר שלנו מצביע על מה ניתן לעשות כדי לטפל בכמה מהבעיות ההולכות וגוברות של קיימות עולמית העומדות בפנינו", אמר מחבר שותף איב מקדונלד-מאדן, עמית מחקר בבית הספר למדעי כדור הארץ והסביבה של QU, בהצהרה. "אבל אי אפשר ליישם את זה בלי לנקוט בזהירות יתרה."