לא חסר דברים מעניינים לראות בגלקסיה שלנו, אבל אסטרונומים אוהבים למצוא גם שכנים גלקטיים חדשים. התבוננות בגלקסיות אחרות יכולה ללמד מדענים הרבה על האופן שבו המבנים המסיביים נוצרים, חיים ומתים.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
באמצעות תמונות מטלסקופ החלל האבל, חוקרים שבדקו כוכבים מרוחקים ועמומים נתקלו בטעות משהו שהם לא ציפו לו: גלקסיה לא מתועדת לחלוטין השוכנת במרחק של כ-30 מיליון שנות אור מ כדור הארץ. הידיעה על התגלית פורסמה ב הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.
האסטרונומים שגילו את הגלקסיה החדשה הזו ערכו במקור סקר של צביר המכונה NGC 6752. הכוכבים הקלושים הללו נחקרו כדי שמדענים יוכלו לאמוד טוב יותר את גילו של הצביר בכללותו, אבל זה הרגע שבו הבחינו במה שנראה כגלקסיה שטרם תועדה.
"השכן הקוסמי החדש שלנו, שזכה לכינוי בדין 1 על ידי האסטרונומים, הוא גלקסיה מוארכת בגודל צנוע", מסביר האתר הרשמי של האבל. "הוא מודד רק כ-3,000 שנות אור בהיקף הגדול ביותר שלו - חלק קטן מגודלו של שביל החלב. לא רק שהוא זעיר, אלא שהוא גם חלש להפליא. תכונות אלו הובילו אסטרונומים לסווג אותה כגלקסיה כדורית ננסית".
תצפיות נוספות הובילו את האסטרונומים להסיק שהגלקסיה היא בת 13 מיליארד שנים בערך, מה שהופך אותה לעתיקה בערך כמו שביל החלב. עם זאת, מיקומו המרוחק והעובדה שהוא לא ליד אף גלקסיה אחרת הביאו את החוקרים לתייג אותו "מאובן חי מהיקום המוקדם".
הגלקסיה הקטנטנה באמת מושבתת מעצמה, והיא נמצאת בערך שני מיליון שנות אור מהגלקסיה הגדולה הקרובה ביותר, כך שמדובר בקפסולת זמן שראשיתה מיליארדי ומיליארדי שנים. זה רחוק מכדי ללמוד בפירוט רב בטכנולוגיה מודרנית, אבל הגילוי המקרי שלו הוא בהחלט אחד מהספרים.