אתה בטח יודע שאתה לא יכול לדגדג את עצמך. ולמרות שאולי תוכל לדגדג זר מוחלט, שלך...
אתה בטח יודע שאתה לא יכול לדגדג את עצמך. ולמרות שאולי תוכל לדגדג זר מוחלט, המוח שלך גם מונע ממך לעשות משהו כל כך מביך מבחינה חברתית. עובדות אלו מציעות תובנה לגבי המטרה האבולוציונית של דגדוג, אומר רוברט ר. פרובין, מדען מוח באוניברסיטת מרילנד, מחוז בולטימור, ומחבר הספר צחוק: חקירה מדעית. דגדוג, הוא אומר, הוא בחלקו מנגנון לקשר חברתי בין בני לוויה קרובים ועוזר ליצור קשרים בין בני משפחה וחברים.
צחוק בתגובה לדגדוג מתחיל במהלך החודשים הראשונים לחיים. "זו אחת מצורות התקשורת הראשונות בין תינוקות למטפלים שלהם", אומר פרובין. הורים לומדים לדגדג תינוק רק כל עוד הוא צוחק בתגובה. כשהתינוק מתחיל להתעסק במקום, הם מפסיקים. הפעילות פנים אל פנים פותחת דלת גם לאינטראקציות אחרות.
ילדים מדגדגים זה את זה בהתלהבות, מה שמספר מדענים טוענים שלא רק מעורר יצירת קשר בין עמיתים, אלא עשוי לעזור לחדד רפלקסים וכישורי הגנה עצמית. ב-1984 הפסיכיאטר דונלד בלאק מאוניברסיטת איווה ציין שחלקים מתקתקים רבים בגוף, כמו הצוואר והצלעות, הם גם הפגיעים ביותר בקרב. הוא הסיק שילדים לומדים להגן על החלקים הללו במהלך קרבות דגדוגים, פעילות בטוחה יחסית.
דגדוג תוך כדי סוס אולי גם הוליד את הצחוק עצמו. "ההא הא של הצחוק האנושי התפתח כמעט בוודאות מ'מכנס המכנסיים' של משחק אנושי גס", אומר פרובין, שמבסס את המסקנה הזו על תצפיות על התנשפות בקרב קופי אדם הנלחמים בדגדוגים כמו שימפנזים אורנגאוטן.
בבגרות, הדגדוג נעלם בסביבות גיל 40. בשלב זה, הכיף מפסיק; מסיבות לא ידועות, דגדוג נראה בעיקר לצעירים.
מאמר זה הופיע במקור בגיליון ינואר 2011 של מגזין Popular Science_._
