מדענים בנו אצבע מיקרורובוטית שיכולה לדגדג באג

קל יחסית להתבונן וללמוד את חרקים בעולם, אבל זה דבר אחר לגמרי ליצור איתם אינטראקציה פיזית בצורה בטוחה. קח לדוגמא חיידק - אתה יכול לראות אותם חיים את חייהם של חיידקי הגלולה הזעירים שלהם כל היום, אבל כל ניסיון לטפל בהם במקרה הטוב רק מעצבן את החרקים הקטנים... ובמקרה הרע, פשוטו כמשמעו ופיגורטיבי מועך את עתידם תוכניות.

[קָשׁוּר: פרפר המלוכה נמצא בסכנת הכחדה מדעית. אז למה זה עדיין לא מוגן חוקית?]

עם זאת, הימים של אינטראקציות מגושמות עם העולם המטומטם עלולים להתקרב לקיצו: חוקרים ביפן אוניברסיטת ריטסומייקן לאחרונה פרסם מאמר המפרט את ההתקדמות שלהם במיקרו-רובוטיקה המאפשר אינטראקציות פיזיות חסרות תקדים עם נושאים קטנים במיוחד. כפי שמפורט במאמר שפורסם בחודש שעבר באמצעות דוחות מדעיים, מפתחים יצרו "מיקרופינגרים" המשתמשים במפעילי שרירים מלאכותיים ובחיישני מישוש כדי לספק "מערכת רובוטית טלאופציונית הפטית" שאותה הם בדקו לאחר מכן על חיידקים שהוזכרו לעיל. ככל הנראה, התוצאות היו מוצלחות ביותר, אם כי אם לשפוט מהאיור שסופק, זה נראה כאילו אוניברסיטת Ritsumeikan המציאה דרך גאונית מאוד להשיג סוף סוף דבר מקסים באמת מטרה:

זה נכון. אנחנו יכולים לדגדג באגים עכשיו.

כפי שהסבירו החוקרים במאמרם, בעוד שמיקרו-חיישנים שימשו בעבר למדידת כוחות המופעלים על ידי חרקים הולכים ומעופפים, רוב המחקרים האחרים התמקדו במדידת התנהגות חרקים. אולם כעת, עם הכפפה הרובוטית החדשה "משתמש אנושי יכול לשלוט ישירות במיקרו-אצבעות", אומר מוביל המחקר, פרופסור סאטושי קונישי, הוסיף, "מערכת מסוג זה מאפשרת אינטראקציה בטוחה עם חרקים ומיקרוסקופים אחרים חפצים."

[קָשׁוּר: מדענים יצרו את המיקרוסקופ ברזולוציה הגבוהה ביותר אי פעם.]

כדי לבחון את המכשיר החדש שלהם, חוקרים תיקנו כדור ברק באמצעות כלי יניקה, ולאחר מכן השתמשו בהגדרות המיקרו-אצבע שלהם להפעיל כמות קטנה ביותר של כוח על החרק כדי למדוד את תגובת רגליו - 10 mN (מילינוטון), ליתר דיוק. בעוד שהמכשיר משמש כיום כהוכחה לקונספט, החוקרים בטוחים שההתקדמות יכולה לסלול את הדרך לאינטראקציות מדויקות ובטוחות יותר עם עולם המיקרו שסביבנו. מחברי המאמר גם ציינו את הפוטנציאל לשלב את הטכנולוגיה שלהם עם מערכות מציאות רבודה בעתיד. יש לקוות שזה מרמז שהם יוכלו לראות את החרקים צוחקים כשמדגדגים אותם.