נאס"א וסוכנויות חלל אחרות ברחבי העולם השיגו כמה דברים מדהימים בחלל, אבל היה מחיר גדול לשלם עבור ההרפתקאות האלה, ולא רק מבחינה כלכלית. החלל מסביב לכדור הארץ עמוס כעת במה שמכונה באהבה "זבל חלל" - פיסות של רקטות, לוויינים שמתים מזמן ופסולת אחרת - ומישהו יצטרך לנקות את זה מוקדם יותר או יותר מאוחר.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
היו הצעות וניסיונות רבים לפתח מערכות שיוכלו לסייע בפינוי האשפה ממסלול כדור הארץ, אך ההתקדמות הייתה איטית. מערכות נטו ומושגים אחרים נבדקו, אבל מבחן חלל חדש נראה שהוא עשוי להיות מנצח.
ההרפון נבדק על ידי קבוצת חוקרים מפרויקט RemoveDEBRIS של אוניברסיטת סארי, שבחנה גם מערכת לכידת רשת בסוף 2018. הנה ההרפון בפעולה:
"אני חושב שהוכחנו שהטכנולוגיה היא בת קיימא", אמר Guglielmo Aglietti מפרויקט RemoveDEBRIS הגבול. "למרות שצריך להגדיל את מה שעשינו כדי לגעת בפיסות פסולת גדולות באמת, השיטה נוסתה בהצלחה".
הרעיון כאן הוא די פשוט: פסולת מעשה ידי אדם במסלול כדור הארץ תיפול בסופו של דבר לאטמוספירה ויהיה נשרף על ידי החיכוך האינטנסיבי, וזירוז התהליך הזה היא כנראה הדרך הקלה ביותר לבטל את החלל פְּסוֹלֶת. מערכת הרפון זו (כמו גם אפשרות הלכידה מבוססת הרשת) תופסת את האשפה ואז גוררת אותה לאטמוספירה שבה היא מתאדה.
אפילו חתיכה קטנה של פסולת חלל יכולה להוות אבדון עבור תחנות חלל או משימות לירח או לכוכבי לכת אחרים. חשוב להבטיח שהפסולת לא תפריע להתקדמות האנושית, במיוחד כאשר האסטרונאוט חי על הקו, והפרויקט המתמשך הזה יביא בתקווה לפתרון הטוב ביותר.
