זה לא סוד שנאס"א נשענת יותר ויותר על שותפים מסחריים כדי לענות על הצרכים השונים שלה, וכשזה מגיע לשליחת בני אדם לחלל, בואינג ו-SpaceX כבר מפגרים בלוח הזמנים. שתי החברות ראו חלקם בכשלים בכל הנוגע לתוכניות הצוות המסחרי העצמאי שלהם, אבל Crew Dragon של SpaceX כבר ביצעה טיול ללא צוות לתחנת החלל הבינלאומית, ובואינג משחקת תופסת.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
כפי ש SpaceNews מדווח, סמנכ"ל בואינג, ג'ון מולהולנד, חשף לאחרונה את התוכניות המיידיות של החברה לניסוי Starliner. לדברי ההנהלה, בואינג מתכוונת להכין את ה-Starliner שלה לניסוי הפסקת שיגור בתחילת החודש הבא, כאשר טיסת ניסוי מסלולית ללא צוות תידחס לפני סוף 2019.
על פי הדיווחים, Starliner תעשה את מסע הבכורה שלה לחלל ב-17 בדצמבר, שנמצא ממש מעבר לפינה. השלמת טיסת המבחן הזו לא בהכרח תביא את בואינג אפילו עם SpaceX, אבל זה יהיה צעד גדול למען מילוי הצרכים של נאס"א, שזקוקה נואשות לכלי רכב שיכולים לשלוח בני אדם לחלל תַחֲנָה.
מבחן הפסקת השיגור, המתוכנן כעת ל-4 בנובמבר, יראה את Starliner מדמה הפסקת משימה בשנייה האחרונה, שתהיה צורך במקרה של תקלה או תקלה רקטה. בתרחיש כזה, על רכב הצוות להיות מסוגל להימלט במהירות על גבי מגבר ולהוביל בבטחה את הצוות שלו בחזרה לכדור הארץ.
הן בואינג והן SpaceX היו צפויות להיות רחוקות בהרבה בפיתוחן של כלי רכב צוותים עד שלב זה, מה שהותיר את נאס"א מתרוצצת כדי להבטיח מושבים על סיפון חללית רוסית בכיוון ה-ISS.
SpaceX הובילה בבירור את המתחרה שלה, אבל "אנומליה" שהביאה לסך הכל השמדת רכב ניסוי של Crew Dragon במהלך הדגמת שריפה סטטית העמידה את ההתקדמות עבור SpaceX. עם סיום החקירה, SpaceX ממשיכה כעת עם לוח הבדיקות שלה ותבצע ניסוי טיסה נוסף בדצמבר לכל המאוחר.
כעת, כאשר גם דרקון הצוות וגם סטארליינר עוברים מבחנים מכריעים, אולי סוף סוף אנחנו מתקרבים ל קו הסיום, אבל מכיוון שאף אחד מכלי הרכב לא נשא אדם חי ונושם, זה לא הזמן לחגוג סתם עדיין.