דגימות בנות מאה מריאות אנושיות חשפו את הגנטיקה של מגפת השפעת.
נראה כי נגיף השפעת H1N1, אחד האשמים במחזור שגורם לשפעת עונתית, הוא צאצא ישיר של הנגיף האחראי למגפת השפעת הקטסטרופלית של 1918.
צוות בינלאומי של חוקרים חשף קבוצה נדירה של שלוש דגימות רקמת ריאה אנושית המתוארכות ביניהן 1900 ו-1931, נשמר במוזיאון ברלין להיסטוריה רפואית ובמוזיאון להיסטוריה של הטבע בווינה, אוֹסְטְרֵיָה. על ידי ניתוח דגימות אלו, החוקרים הצליחו להשלים את הגנום של נגיף השפעת מההתחלה במגפת 1918. כשהשוו את זה לשפעת החזירים H1N1 של היום, הם גילו שכל מרכיב בגנום של H1N1 יכול להיות צאצאי ישירות מאותו זן ראשוני.
אם התיאוריה הזו נכונה, זה אומר שזני וירוס בודדים יכולים להתפתח בעצמם כדי לקבל מאפיינים חדשים ואפילו להדביק מינים חדשים, בניגוד לתיאוריה השלטת לפיה זנים ויראליים מתפתחים באמצעות וירוסים שונים החולקים את הגנטי שלהם קודים. הממצאים פורסמו ביום שני ב תקשורת טבע.
"וירוס השפעת העונתי שלאחר מכן שהמשיך להסתובב לאחר המגיפה אולי התפתח ישירות מהמגיפה וירוס לחלוטין", אמר מחבר המחקר סבסטיאן קלוויניאק-ספנסר, ביולוג אבולוציוני במכון רוברט קוך בברלין. יום הבריאות.
מגיפת השפעת של 1918, הידועה גם בשם השפעת הספרדית, הייתה המגיפה השנייה הכי קטלנית שתועדה היסטוריה, מיד לאחר מכת הבולים, והערכות מעמידות את מספר ההרוגים בין 17 מיליון ל-100 מיליון אֲנָשִׁים. אבל למרות גודלה של המגיפה הזו, מקור ההתפרצות הזה עדיין לא ידוע. המקרים הראשונים שדווחו הגיעו מארה"ב, אך ייתכן שזיהומים מוקדמים יותר הסתובבו ללא זיהוי במשך שבועות או אפילו חודשים.
[קָשׁוּר: תיאור ממצה כיצד שפעת הורסת את גופך]
בשל זמינות מוגבלת של דגימות רקמה, ניתוח גנטי של נגיף השפעת משנת 1918 הוא מסובך. "כשהתחלנו את העבודה, היו רק 18 דגימות שמהן היו רצפים גנטיים זמינים", אמר קלוויניאק-ספנסר ב הַצהָרָה. "לא היה גם מידע רחב גנום על השלב המוקדם של מגפת [1918], כך שכל גנום חדש המתעד מיקומים ותקופות חדשים יכול באמת להוסיף לידע שלנו על המגיפה הזו."
מחקר ברוח זה יכול לעזור למומחי בריאות להבין את התקדמותן של מגיפות ויראליות. מחברי המחקר הזה מאמינים שהממצאים שלהם יכולים להסביר גם את המקורות של התפרצות שפעת החזירים H1N1 ב-2009. אחרי הכל, ידוע כי השפעת של 1918 חדרה לאוכלוסיית החזירים במהלך אותה מגיפה, כותב המחקר תורסטן וולף, ראש מחקר שפעת ונגיפים נשימתיים במכון רוברט קוך, אמר ב-a הַצהָרָה. ייתכן שההתפרצות של 2009 הייתה הזן הזה שמצא דרך לקפוץ חזרה לתוך בני אדם.
אך בשל גודל המדגם הקטן של דגימות הריאות הללו, מחברי המחקר החדש מודים כי הממצאים שלהם אינם יכולים לומר דבר סופי על התפתחות נגיף השפעת ב-1918. "שפעת ספרדית היא עדיין חידה בווירולוגיה כי יש הרבה שאלות פתוחות שאנחנו עדיין לא יודעים את התשובות להן", הוסיף וולף.
