Podľa novej analýzy klimatický vplyv bitcoinu konkuruje vplyvu hovädzieho mäsa alebo ropy.
Bitcoin a ďalšie kryptomeny sú tým notoricky známe masívna spotreba energie, ktoré sa spoliehajú na zdroje energie, ktoré vypúšťajú skleníkové plyny zodpovedné za zmenu klímy. Ale aj keby sa digitálne meny vyrábali a vymieňali pomocou 100 percent čistej energie – čo je ďaleko od súčasnej realita – ich vplyv na životné prostredie by bol stále prevažne negatívny v dôsledku hardvérových požiadaviek Bitcoinu a iných faktory.
Bitcoin, ktorý tvorí asi 40 percent kryptotrhu a je často porovnávaný s „digitálnym zlatom“, je obzvlášť energeticky náročný kvôli výpočtovo náročnému procesu „ťažby“, ktorým sa vytvárajú nové mince. Environmentálne náklady bitcoinu sú podobné nákladom na ropu alebo hovädzie mäso, výskum zverejnený vo štvrtok v Vedecké správy vypočítava. Zo všetkých komodít uvažovaných v novej štúdii malo iba uhlie vyššie environmentálne náklady v porovnaní s trhovou hodnotou ako bitcoin.
„V rámci širokej verejnosti si myslím, že veľa ľudí stále len zápasí s tým, čo je bitcoín,“ hovorí Benjamin Jones, environmentálny ekonóm z University of New Mexico a spoluautor štúdie štúdium. „Musíme si však uvedomiť obrovský vplyv, ktorý to má na životné prostredie. Je to veľmi škodlivé."
Jones a jeho tím zistili, že za posledných päť rokov bola trhová hodnota bitcoinov niekedy nižšia ako náklady na emisie – vypočítané na základe sociálne náklady uhlíka, široko používaný odhad CO2náklady založené na jej úlohe pri škodách spôsobených zmenou klímy, ktoré vznikli pri jej výrobe.
[Súvisiace: Prečo sa bitcoin tak skoro nezmení na zelenú]
Okolo 60 percent ťažba bitcoínov na celom svete je poháňaná energiou vyrobenou z fosílnych palív, čo dáva kryptomene uhlíkovú stopu veľkosť Grécka. Prechod na úplne čistú energiu by neodstránil nepriaznivý vplyv kryptomien na životné prostredie – niečo iné, čo má spoločné s priemyslom hovädzieho dobytka.
Podľa hmotnosti hovädzí dobytok chovaný na produkciu hovädzieho dobytka viac skleníkových plynovväčšinou vo forme metánu, než ktorýkoľvek iný bežný zdroj potravy. Hovädzí dobytok tiež vyžaduje veľa voda a zem, ktoré môžu erodovať a znečisťovať ako sa pasú. Vplyv ťažby bitcoinov na životné prostredie rovnako presahuje emisie uhlíka.
„Okrem spotreby energie musíte zvážiť aj využitie hardvéru a e-odpad,“ hovorí Alex De Vries, zakladateľ z Digiconomics a kandidát na doktorandské štúdium študujúci digitálne meny, ktorý nebol zapojený do Jones's výskumu. „Tieto zariadenia končia na neznámych miestach na neznámy čas, pričom potenciálne vyplavujú toxické materiály do pôdy a vody. Alebo sa hodia do spaľovne a toxické materiály sa uvoľnia do ovzdušia."
V roku 2021 De Vries zverejnil štúdiu na odpad produkovaný krypto sektorom – zastaraný hardvér a vybavenie – a vypočítal, že bol zodpovedný za približne toľko elektronického odpadu za rok ako Holandsko. Rozpadne sa na približne 400 gramov elektronického odpadu v hodnote dvoch iPhonov na jednu bitcoinovú transakciu.
Jedným z dôvodov je, že väčšina ťažobných počítačov je riadená vysoko špecializovaným procesorom, ktorý dokáže vykonávať iba jeden funkcia, v tomto prípade program na zarábanie bitcoínov, na rozdiel od univerzálnych CPU, ktoré sa nachádzajú na priemernej pracovnej ploche počítač.
[Súvisiace: Sprievodca pre začiatočníkov, ako fungujú kryptomeny]
Tieto jedinečne zamerané čipy umožňujú efektívnejšiu ťažbu, ale De Vries odhaduje, že sú zastarané v priemere do roka a pol. Potom budú pravdepodobne smerovať na skládku – štiepky nie je možné opätovne použiť a iné výskum naznačuje že väčšina z nich sa nerecykluje – hrozí riziko vystavenia ľudí toxické zložky.
A nie je to len odpad: Výskum kvantifikujúci tieto vplyvy je stále ťažké získať, ale De Vries poukazuje na to, že banské zariadenia vyžadujú na chladenie veľa vody. systémy, ktoré zabraňujú prehrievaniu počítačov, okrem pôdy, ktorú zaberajú, a hluku, ktorý vytvárajú, čo môže byť škodlivé pre miestnych obyvateľov a biotopov.
Napriek tomu vysoké energetické potreby a hyperšpecializovaný hardvér, hoci sú symbolom bitcoinu, nie sú vlastné všetkým kryptomenám. Začiatkom tohto mesiaca Ethereum, druhá najväčšia digitálna mena podľa podielu na trhu, prešla z pravidiel ťažby podobných bitcoinom na systém, ktorý vyžaduje oveľa menej výpočtovej techniky. Zmena znížila energiu použitú na výrobu a overenie nových mincí 99,99 percenta. Aktualizácia by mala znížiť celkový vplyv meny na odpad, využívanie pôdy a vody a hluk znečistenia podobným množstvom, keďže celkový počet zapojených počítačov bol drastický znížený.
„Regulátori alebo ktokoľvek, kto výrazne investuje do mincí, sa musí zamyslieť nad tým, či musia produkovať [Bitcoiny] tak, ako to robia. Mnohé z týchto problémov by mohli byť cez noc zanedbateľné,“ hovorí Jones, ak by sa mince ťažili rôznymi metódami.
