סיור צילום במפעל הממתקים Jelly Belly בקליפורניה

Jelly Belly שולט בהכנת טעמים כל כך אמיתיים שהם יכולים לבלבל את החושים.

יצירת שעועית ג'לי מושלמת לוקח שבוע או יותר. הסיבה לכך היא - לפחות מבחינת ג'לי בטן - טעם דורש זמן. כל אבן חן בגודל נגיסה מתחיל עם תמיסת סוכר, מים, עמילן תירס וסירופ תירס שאליו יוצרי הממתקים מוסיפים מיצים, פירה ומרכיבים אחרים שהם רוצים שהפינוקים המוגמרים יעוררו. סוכריות אבטיח מתחילות במיץ ורוד בוהק, ממתקי קוקוס דורשים פתיתים טריים, פירות מרוחים מספקים את חום מתוק של אפרסק, ג'לפניוס מספקים צריבה של צ'ילי אמיתי, וכן הלאה עבור כל אחד מ-100 פלוס של המותג טעמים. כשהטובים מסתובבים במפעל של החברה ששטחו 250,000 רגל מרובע שעה צפונית לסאן פרנסיסקו, צוות של כ-200 קונדיטורים מטפחים לפחות שש שכבות נוספות של טעם וברק. בערך שני תריסר זנים מתפתלים ברחבי ארץ הפלאות בכל זמן נתון, ומביאים לכ-1.25 מיליון פיתויים טעימים בכל שעה.

עובד בחליפה לבנה וכובע אדום ומסיכת פנים של COVID מרים מרכזי שעועית ג'לי במגשים של תבניות עמילן — *כריסטופר פיין*

מכונה הנקראת איל יד לוחצת צורת מתכת לעמילן נון-סטיק, ויוצרת תבניות עבור ליבות שעועית הג'לי החריפות. כל מגש מכיל יותר מ-1,000 כדורים של מתיקות מותכת.

חדר מיזוג עם ערימות עץ של תבניות ושעועית ג'לי — *כריסטופר פיין*

הכנת שעועית דורשת סבלנות, שכן הסוכריות נחות שלוש פעמים בתהליך הייצור. התנומה הראשונה שלהם מתרחשת על מתלים בחדר שנשמר מעל 100ºF, שם החתיכות מתרפאות בן לילה.

מרכזי שעועית ג'לי ומקלחת סוכר בתוך כוסית — *כריסטופר פיין*

לפני שגוללים במקלחת הסוכר הזו, הממתקים מקבלים אמבט אדים. הלחות מבטיחה שהחלקים החיצוניים שלהם דביקים כך שהגרגירים נצמדים - טריק שכמעט מבטיח שאף אחד מהם לא יידבק אחד לשני.

ציפוי שעועית ג'לי ורודה בסוכר וסירופ במחלקת המחבת — *כריסטופר פיין*

לאחר מנוחה של עד יומיים, שעועית נכנסת לתופים מסתובבים כדי לקבל מעטפת ממתקים. סירופ וסוכר מספקים עוד יותר טעם וצבע. רובם תואמים למרכזים שלהם, אבל יש ניגוד מסוים: קטע התפוח האדום הזה יהיה ארגמן עם אמצע בהיר.

עובד על מעיל לבן בציפוי שעועית ג'לי ירוקה בסוכר וסירופ במחלקת בישול — *כריסטופר פיין*

קונדיטורים מפזרים את השעועית בסוכר בין לזילוף של סירופ. המעבר האחרון מבין שלושת המעבר הוא אבקה, מה שיוצר חלק חיצוני ללא הדבקה. כל השכבות הללו מגדילות את גודלה של כל ממתק ב-40 אחוז.

עובד במעיל לבן וכובע ירוק מחזיק בקבוק סירופ כחול-ירוק וחופן שעועית ג'לי כחול-ירוק — *כריסטופר פיין*

עוד נודניק אחד, ואז מנות לסירוגין של זיגוג קונדיטור ושעוות קרנובה מגבירות את הברק. חברי הצוות שופטים את מידת העשייה שלהם ביד. הם עשויים אפילו ליהנות מאחד כדי להבטיח שהפינוקים, כמו כחול פירות יער זה, מתאימים בדיוק.

מדפסת לוגו פועלת דרך שעועית ג'לי צהובה — *כריסטופר פיין*

שפופרת מזינה שעועית מוגמרת, כמו אבני החמאה האלה של פופקורן, לתוך שורות מסודרות על מסוע. הם עוברים דרך מכונת ההחתמה הזו, שמעבירה את הבטן שלהם בלוגו של ג'לי בטן בצבע מאכל לבן.

ארבע נוף של כוסות מפעל ג'לי בטן עם שעועית צהובה, כתומה, ירוקה ואדומה בכיוון השעון משמאל למעלה — *כריסטופר פיין*

המבחר מתערבבים יחד בכוס, אשר מסננת גם פינוקים מעוותים, המכונה בטן. חתיכות קטנות מדי נושרות דרך חורים בגלגלת הראשונה; המושלמים נוחתים על מסוע מתחת לשני; וביג'נס נתקעים בשלישית.

מסוע לפני בקרת איכות מחזיק ערימות ססגוניות של שעועית — *כריסטופר פיין*

כמעט 1,700 שעועית ג'לי בודדות מגיעות לסוף התור בכל שנייה. טעמים בודדים ממתינים לגורלם בתפזורת בשורה של קשת מתוקה, ועובדי המפעל מעמיסים את הביסים הנוצצים בקופסאות לחובבי זנים ספציפיים.