הצטלבות לאחרונה בין ביולוגיה לרובוטיקה גורמת לכמה לתהות על הגבולות והאתיקה של הביות.
המושג "נקרובוטיקה" הוא יחסית מובן מאליו - תוך שימוש בחומר מקור מת בתוך עיצובים רובוטיים. מקרה לדוגמא: חוקרים מאוניברסיטת רייס עלה לכותרות שנה שעברה אחרי ייעוד מחדש של גופת עכביש כחלק מ"כלי תפסן הפועל באופן פנאומטי" המסוגל לתפוס חפצים אסימטריים עד 130 אחוז מסה משלו.
אבל מה אם חוקרים ירתמו יצורים חיים כחלק ממכשירים רובוטיים? זו השאלה שהציג לאחרונה צוות שמשתף פעולה בין מספר אוניברסיטאות יפניות. במאמרם, "אורגניזמים ביולוגיים כאפקטי קצה", שפורסם מוקדם יותר החודש על arXiv שרת preprint, חוקרים מאוניברסיטאות Tohoku, Yamagata ו-Keio פירטו כיצד הם פיתחו דרך ממש לרתום פשפשים חיים ורכיכות תת-מימיות הידועים ככיטון כמנגנוני האחיזה של רובוט מבלי לפגוע בעלי חיים.
[קָשׁוּר: צפו ברובוט דמוי ציפור זה מבצע נחיתה חיננית על המוט שלו.]
ב הפגנהסרטונים, רתמה מודפסת בתלת-ממד מונחת לכאורה סביב חיידק הגלולה באמצעות חוט גמיש אחד או שניים. בתצורת החוט הבודד, מותר לחיידק הגלולה להתגלגל לצורתו הסגורה וההגנתית; עם שני חוטים, החרק מונע לעשות זאת, ובכך שומר על עמדתו הפתוחה וההליכה. הצמדת רתמה לרכיכה דרשה קצת יותר ניסוי וטעייה, כאשר החוקרים הסתפקו בדבק אפוקסי נשלף שנמרח על המעטפת החיצונית שלו. בשני הניסויים, הוכח כי חיידק הגלולה והכיטון תופסים ולתמרן ביעילות חפצים, בין אם באמצעות החרק נסגר לעמדת ההגנה שלו תוך אחיזה בחפץ, או באמצעות יניקה של הרכיכה יְכוֹלֶת.
"גישה זו יוצאת מהמתודולוגיות המסורתיות על ידי מינוף המבנים והתנועות של חלקי גוף ספציפיים ללא מנתק אותם מהאורגניזם, כל זאת תוך שמירה על חייו ושלמותו של היצור", נכתב בחלק מהצוות. עיתון. הצוות גם מציין כי למחקר עתידי, יהיה "חשוב ביותר לאכוף חוקים ותקנות ביו-אתיקה, במיוחד כאשר עוסקים בבעלי חיים בעלי קוגניציה גבוהה יותר".
אבל, חוקרים כמו הגיאוגרף של אוניברסיטת קנט סטייט ג'יימס טיינר, לא נמכרים לגמרי. "במידה מסוימת, זה פשוט ביות של מינים שעדיין לא מבויתים", מסביר טיינר PopSci. טיינר שותף בכתיבת חיבור בשנה שעברה כבש את הנקרובוט העכבישי הממוחזר של אוניברסיטת רייס כ"סימן" של "התבססות חיים ומוות". מעגלים של הון." כשזה מגיע להעסקת אורגניזמים חיים בתוך מערכות רובוטיות, טיינר גם מטיל ספק ביעילותם מַטָרָה.
"אני מתקשה לחשוב על מצב שבו ארגיש בנוח לפרוס ביוטכנולוגיות תלויות אך ורק או אפילו חלקית בכוח האחיזה של חיידק הגלולה", מוסיף טיינר.
עבור ג'וזפין גליפון, ביולוגית מולקולרית באוניברסיטת יאמאגאטה ואחת מחברות הצוות של הפרויקט, קל יותר לדמיין מצבים כאלה. "בואו נדמיין רובוט תקוע בקרקעית האוקיינוס שצריך לאלתר פונקציית תפסן כדי להשלים משימה", היא מציעה בדוא"ל אל PopSci. "במקום לבנות תפסן מהיסוד, הוא יכול ללוות עזרה מצ'יטון, וכפרס, הצ'יטון יועבר למקום חדש עם אולי יותר מזון."
לדברי גליפון, יצירת אינטראקציות כאלה מועילות הדדיות, שיתופיות ודינמיות בין אורגניזמים חיים למכונות יכול להציע התקדמות הן בביולוגיה והן ברובוטית הַנדָסָה.
[קָשׁוּר: זרועות הסייבורג הלבישות הללו עוצבו על פי ספרות אימה ובובות יפניות.]
"אפשר להשתמש ב'תנועה' ליותר מסתם התניידות מנקודה אחת לאחרת", ממשיכה גליפון. "למרבה ההפתעה, זה יכול לשמש גם למשימות כמו איסוף והזזת חפצים, כפי שהמחיש [על ידי הגלולה]. אנחנו יכולים גם ללמוד יותר על האופן שבו האורגניזמים הללו תופסים את העולם סביבם." גליפון מצביעה על הקודם מקרים של ביות, כגון סוסים ויוני שליחים, וצפייה בניסויי ה-Pillbug וה-chiton שלהם וריד דומה.
טיינר, בינתיים, מצביע על ההיסטוריה ארוכת השנים של ביומימיקה בְּתוֹך רובוטיקה כ אלטרנטיבה מבטיחה לביית מיני בעלי חיים חדשים. הם גם מעלים את השאלה של המושגים המתרחבים של מומחים של תחושת חושים, ומה זה עשוי לכלול אפילו עבור חברי סורקים מפחידים. מחקרים עדכניים, למעשה, מציעים עדות לא מערך רחב יותר של "רגשות" לחרקים, בעיקר היכולת ל פציעה או אי נוחות בחרקים, כגון זבובי פירות שעלולים לחוות צורה של כאב כרוני. אבל מבקרים כמו טיינר, לעומת זאת, השאלה עדיין עומדת עם או בלי ראיות: "האם אנו מרחיבים מעמד מוסרי, למשל, רק לישויות חיות?"
במובן זה, זו מחשבה המשותפת לגליפון ולחבריהם החוקרים. "[אנו] ממליצים לנקוט משנה זהירות בטיפול בכל סוג של בעל חיים, ולהפעיל תשומת לב כדי להימנע מסבלם ככל האפשר ולמיטב ידיעתנו", הם כותבים במאמרם.