רוצה לצפות בדלק סלוש בתוך רקטת שבתאי?

ביום ראשון האחרון, SpaceX שיגרה פלקון 9 הנושאת חללית דרגון לתחנת החלל הבינלאומית. בין הזנות המתחלפות שהציגה החברה במהלך ההשקה החיה היו ירייה מתוך טנק. זה הפך לגיף די מהפנט, אבל זו לא הפעם הראשונה שאנחנו רואים בתוך טנק במהלך שיגור. נאס"א השתמשה במצלמות כדי ללמוד ולהבין בדיוק מה התרחש בתוך כלי השיגור שלה בשנות ה-60.

משפחת הרקטות שבתאי הייתה המשפחה שאפשרה למשימות אפולו לטוס לירח. הוא הוגה בתחילת שנות ה-60 על ידי ורנהר פון בראון וצוות מהנדסי הרקטות שלו. כשהם הועברו מצבא ארה"ב למרכז טיסות החלל מרשל של נאס"א, הם הביאו איתם קונספט רקטות תלת שלבי המכונה C-3: השלב הראשון C-I הונע על ידי מנועי F-1, השלב השני S-II על ידי מנועי J-2, ו-S-IV השלב השלישי על ידי RL-10 מנועים. בסתיו 1961, פון בראון כבר הייתה בראש גרסה גדולה יותר בשם C-4, שהייתה זהה ל-C-3 אבל היא השתמשה בשלב שלישי חזק יותר בשם S-IVB. לא עבר זמן רב עד שהוא חלם על רקטה גדולה עוד יותר בשם C-5, שהשתמשה בחמישה מנועי F-1 בשלב הראשון שלו ובאותו S-IVB חזק לשלב השלישי.

ייעוד האותיות למשפחת רקטות זו ירד בסופו של דבר לטובת השם שבתאי; המשפחה נקראה כך מכיוון שבעקבותיה של משפחת הרקטות של צדק, שבתאי היה כוכב הלכת הבא מהשמש. עם זאת, הסמלים המספריים נשארו, והעניקו לנו את שבתאי I, שבתאי IB (מה שהיה רשמית C-4), ושבתאי V.

לרקטות היו תצורות שונות אך חלקו כמה קווי דמיון בסיסיים, כמו הדלק ששרף כל שלב. השלב הראשון שרף תערובת של חמצן נוזלי קריוגני (LOX) ונפט בדרגת רקטות, השלב השני והשלישי תערובת של LOX ומימן נוזלי.

מצלמה קלטה את הנוף בתוך מיכל הנפט של רקטת שבתאי 1 החמישית לשיגור. זה היה הרכב שהשיק את משימת SA-5, שיגור שבתאי המסלולי הראשון והפעם הראשונה ש-S-IVB חי ישגר למסלול. נעשה שימוש במצלמות הנדסיות כדי לתעד את האופן שבו הדלק התנהג בטיסה.

מצלמה אחרת שימשה ב-Saturn IB שהשיק את משימת AS-203 לצפות בהתנהגות המימן הנוזלי בתוך שלב S-IVB במסלול.

https://www.youtube.com/watch? v=fL-Oi9m2beA//

ההבנה כיצד דלקים מתנהגים בטיסה הייתה חיונית להצלחתו של אפולו. דלק ניפול אלים בשלב הראשון עלול להשפיע על מערכת ההנחיה של הרקטה, ועלול להפיל אותה ממסלולה. ל-S-IVB היה תפקיד חשוב במיוחד במשימות הירח. זה היה השלב שיצטרך להתחיל מחדש במסלול כדור הארץ כדי לשלוח צוותים למסלול לירח. לדעת איך הדלק שיתחיל את השריפה הזו התנהג בחלל היה הכרחי כדי לוודא שהצריבה החיונית תעבור ללא תקלות.

כידוע, משימות אפולו אכן השיגו את המטרה העיקרית של נחיתת אסטרונאוטים על הירח, והשאירו לנו כמה שרידים די מסודרים להסתכל עליהם בו זמנית. הידד למארק גריי מ סרטי חלליות על שימור וקריינות הקליפים המצוינים האלה!

_מקורות: סרטי חללית (סרטונים משובצים); אפולו חללית כרונולוגיה כרך. 1. _