ליבת קרח בת 50 שנים מציעה 'קריאת השכמה' לגבי רגישותו של האי לשינויי אקלים.
עוד לפני 400,000 שנה, חלקים מגרינלנד למעשה היו ירוקים למדי. ניתוח חדש של כמה דגימות ליבה שנלקחו מלמטה משטח הקרח של גרינלנד לחשוף שהאי היה נקי מקרח בתקופה בהיסטוריית כדור הארץ כשהטמפרטורות היו דומות למה שכדור הארץ מתקרב עכשיו הודות לשינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם. הממצאים היו פורסם ב-20 ביולי בכתב העת מַדָע, ועשויים להצביע על כמה השלכות הרות אסון של עליית פני הים העתידית.
[קָשׁוּר: דובי הקוטב של גרינלנד לומדים להתנייד בעולם פחות קפוא.]
"אנחנו מגלים שמעטפת הקרח הרבה יותר רגישה לשינויי אקלים ממה שחשבנו בעבר", מחברת שותפה למחקר ומדענית הגיאוגרפיה של אוניברסיטת יוטה, תמי ריטנור אמר בהצהרה. "זו קריאת השכמה מבשרת עין."
הקרחון היבשתי של גרינלנד מכסה כ-80 אחוז ממסת היבשה של 836,3000 מייל רבועים, והניתוח החדש הזה מבטל כמה הנחות קודמות שרוב הקרחון היה קפוא במשך מיליוני שנים. גרינלנד פחות קרח וירוק יותר מצביע על כך שמעטפת הקרח אינה בהכרח יציבה כפי שהיא נראית.
"תמיד הנחנו שמעטפת הקרח נשארה בערך זהה במשך כמעט 2.5 מיליון שנה", אמר ריטנור. "אבל החקירה שלנו מצביעה על כך שהוא נמס מספיק כדי לאפשר צמיחת אזוב, שיחים וזמזום חרקים במהלך תקופה בין-קרחונית הנקראת איזוטופ ימי שלב 11, בין 424,000 ל-374,000 שנים לִפנֵי."
ריטנור הוסיף כי ההיתוך גרמה לפחות מטר וחצי של עליית פני הים עוֹלָמִי. חלק מהמודלים במחקר מצביעים על כך שגובה פני הים יכול היה להיות גבוה עד 30 רגל ממה שאנו רואים כיום. האיזוטוף הימי שלב 11 היה תקופה ארוכה במיוחד של התחממות עם רמות גבוהות מעט של פחמן דו חמצני באטמוספירה. עם זאת, CO2 הרמות גבוהות פי 1.5 ממה שהיו לפני 400,000 שנים ו לפחות 50 אחוז גבוה מהרמות הטרום-תעשייתיות.
הרמות המנופחות הללו של פחמן דו חמצני יישארו במקומן במשך מאות, אפילו אלפי שנים - גם אם בני האדם יפסיקו את כל פליטת גזי החממה, לפי ריטנור. פני הים היו לעלות כ-23 רגל אם כל מעטפת הקרח של גרינלנד הייתה נמסה לחלוטין. המדידות גם לא לוקחות בחשבון את ההיתוך באנטארקטיקה, וזה גם קורה בקצב פי 20 מהר יותר ממה שמדענים חשבו בעבר.
"להתדרדרות יש השלכות על העולם כולו והיא מפוכחת במיוחד עבור ערי החוף שלנו, שבהן כל כך הרבה מאוכלוסיית העולם מתגוררת", אמר ריטנור.
המחקר השתמש במשקעים קפואים מליבת קרח שנאספה במהלך פרויקט צבאי מתקופת המלחמה הקרה ב-1966 בבסיס של צבא ארה"ב בצפון מערב גרינלנד.
[קָשׁוּר: שינויי האקלים חשפו את הסוד הצבאי האמריקני הזה.]
"ב-1960, צבא ארה"ב פתח במאמץ סודי ביותר שנקרא פרויקט תולעת קרח בצפון מערב גרינלנד כדי לבנות רשת של אתרי שיגור גרעיני ניידים מתחת למעטה הקרח", אמר ריטנור. "כחלק מהפרויקט הזה, הם גם הזמינו מדענים ומהנדסים לערוך ניסויים בפרויקט 'כיסוי' מתוקשר מאוד, המכונה מחנה המאה, לחקור את ההיתכנות של עבודה וביצוע משימות צבאיות תחת קרח ובתנאי קור קיצוניים".
דגימת הסלע והאדמה באורך 12 רגל הוחזרה לאחר שמדענים קדחו דרך יותר מ-4,500 רגל של קרח מתחת למעטה הקרח. הליבה ישבה ללא נגיעה במקפיא עד 2017 מכיוון שלא היו טכניקות להבנת המשקעים כאשר הליבה נחשפה לפני כמעט 60 שנה.
מכיוון שהדגימות נותרו קפואות ויחסית לא מוטרדות, הצוות יכול להשתמש בתיארוך זוהר כדי לקבוע את הפעם האחרונה שבה הן נחשפו לאור השמש.
על פי לימוד, הליבות והאנליזה החדשה מוסיפים נקודה מפוכחת ו "הִתעַרעֲרוּת" מזהיר לקראת מה כוכב הלכת שלנו יכול להתקדם.
