נכון לעכשיו, ישנם כ-2.5 מיליון מל"טים שטסים בקביעות מעל שמי ארה"ב, על פי מינהל התעופה הפדרלי. בשנת 2020, המספר הזה יכול כמעט לשלש את עצמו, כאשר 7 מיליון מל"טים צפויים להיות פעילים בשמים מעל לראשינו, על פי דוח חדש) שפורסמה על ידי הסוכנות היום.
מבין המל"טים שזמזמים כיום, הם מחולקים בין כ-1.5 מיליון מל"טים תחביבים ל-500,000 רחפנים מסחריים (האחרונים מוטסים על ידי חברות למטרות להרוויח כסף). אבל ככל שהמספר הזה יגדל, זה יעצב את התעופה והחלל של ארה"ב במשך עשרות שנים קדימה.
זו אחת המסקנות היותר מעניינות שעלו מתוך תחזית התעופה והחלל של FAA לשנים 2016 עד 2036. דוח שנתי, זה תמיד ניסיון ללכוד את עשרים השנים הבאות של מגמות שמיים. הנה ה ממצא גדול על מל"טים, שה-FAA מנסחת "מערכות אוויריות בלתי מאוישות", או UAS:
נכון לעכשיו, ה-FAA דורש ממפעילי רחפנים מסחריים להבטיח איתה פטור כדי לטוס, וגם שטייסי רחפנים חובבים לרשום את כלי השיט שלהם. עד כה, על פי נתון, כ-400,000 טייסים עשו זאת צייץ בטוויטר על ידי ה-FAA מוקדם יותר החודש (עלייה מתונה מ- 300,000 דווחו בינואר).
עם זאת, יותר מעניין מהמספרים הגולמיים הם השימושים. ה-FAA צופה ש-42% מהרחפנים המסחריים יגיעו לבדיקה תעשייתית, 19% נוספים ב- חקלאות, 15 אחוז בביטוח, 22 אחוז בנדל"ן או צילום אוויר, ורק 2 אחוז ב מֶמְשָׁלָה. (לא סופקו קטגוריות אחרות).
זה ניתוק די גדול מהסקירה העצמאית של המרכז לחקר המל"ט על השימוש במזל"ט, אשר מצאו צילום ונדל"ן כאפליקציות הרחפנים הנפוצות ביותר, וחקלאות היא שליש רחוק בגיל 11 בלבד אָחוּז.
אז מה ה-FAA עושה כדי לתכנן את הגידול הזה? "ה-FAA תמשיך לעבוד עם התעשייה ובעלי העניין כדי לשלב בבטחה את UAS ב[מרחב האווירי הלאומי]" נכתב בשורה פשוטה בסוף קטע המל"טים. אנחנו מקווים שהם יעשו יותר מזה.
