השלד שלך עושה הרבה יותר מסתם להחזיק אותך.
במצב מלחיץ, הידיים שלך עלולות להזיע והלב שלך יכול להלום. אבל עיתון חדש פורסם ביום חמישי ב מטבוליזם של תאים מצביע על כך שאיבר פחות ברור - מערכת השלד שלך - הוא זה שמתחיל את תגובת הילחם או ברח שמוציא אותך מדרך הנזק.
"זה מחקר מהפכני", אומר ארנסטינה סקיפני, רופא רפואי ופרופסור למדע אורטופדי באוניברסיטת מישיגן שלא היה מעורב במחקר החדש. העיתון, היא אומרת, משנה לחלוטין את ההבנה שלנו לגבי מערכת העצבים הסימפתטית...תגובת "הילחם או ברח".- על ידי הדגמה שלעצם "חשובה באופן קריטי" לתפקוד שלה.
עד עכשיו, אומרת סכיפאני, היא ושאר הקהילה המדעית חשבו שכן אדרנלין, הורמון ידוע המיוצר על ידי בלוטות יותרת הכליה הממוקמות מעל הכליות, שהתחיל להילחם או לברוח. אבל לפי מחקר חדש זה בעכברי מעבדה, תגובת מתח חריפה בלתי אפשרית ללא הורמון בשם אוסטאוקלצין - שכפי ששמו מרמז, נוצר על ידי עצמות.
ג'וליאן ברגר, מועמד לדוקטורט בגנטיקה באוניברסיטת קולומביה והמחבר הראשון של המחקר, אומר שכאשר הצוות שלו עיכב ייצור אוסטאוקלצין בעכברים ולאחר מכן חשף אותם לגורם לחץ, כמו ריח של שתן שועל, הם לא נראו מורגש כראוי. "זה כמעט כאילו מישהו שוד אותך ואתה מתעלם ממנו ומוציא בר של סניקרס", הוא אומר.
אם אתה מופתע שעצמות יכולות לייצר הורמון שמשפיע על מערכת העצבים, אתה לא לבד. לפני קצת יותר מעשור, מדענים חשבו שעצמות הן בערך בדיוק כמו שהן נראות במבט ראשון: צינורות חלולים העשויים מסידן שנועדו להחזיק את שאר גופינו למעלה. אבל כפי שהמחקר החדש הזה מדגים, השלדים שלנו יכולים למעשה לשנות את הדרך בה אנו מגיבים לעולם הסובב אותנו.
החוקרים לא בהכרח חיפשו לחשוף את תפקידו של אוסטאוקלצין בהגברתנו; הם רק ניסו להבין את התנאים שבהם העצמות מייצרות את זה. ברגע שהם הבינו שלחץ חריף הוא הטריגר המרכזי, הם החליטו לחקור בדיוק איזה תפקיד ממלא אוסטאוקלצין ברגע של פאניקה.
הם גילו שכאשר השלדים של נבדקי המכרסמים שלהם שחררו אוסטאוקלצין, זה "כיבה" את מערכת העצבים הפאראסימפתטית, המכונה גם מערכת העצבים "לנוח ולעכל". זה פעיל כשהדברים תקינים, מה שמניע את הגוף שלך להמשיך בעיבוד היומיומי שלו. כשדברים לא נורמליים - כשנשדפים אותך, למשל -מערכת העצבים הסימפתטית נכנסת להילוך במקום, ומפנה אנרגיה לכיוון (תיאורטית) פעולות מצילות חיים.
אדרנלין הוא עדיין חלק חשוב בתהליך, וכך גם ההורמון קורטיזול קשור לעתים קרובות כל כך ללחץ. הם מפעילים ומקיימים את תגובת הקרב או ברח של מערכת העצבים הסימפתטית. אבל זה יכול לקרות רק לאחר שאוסטאוקלצין הופך את מערכת העצבים הפאראסימפתטית כבוי. "כשיש לך מכונית, אתה צריך ללחוץ על דוושת הגז ולהוריד את הרגל מהבלם בו זמנית", אומר ברגר.
הממצאים עשויים לעזור להסביר מדוע יש לנו עצמות בכלל. רק בגיל 509 מיליון שנה בערך, שלדים פנימיים הם "חלק מאוחר יחסית של ערכת הכלים האבולוציונית", אומר ברגר. אין דרך לדעת איך הייתה נראית ממלכת החיות אם לעולם לא נשיל את שלנו פגזים ומאזני שריון לטובת כתפיים, ברכיים ואצבעות. אבל להבין מדוע חולייתנים עברו להסתמך על כוח פנימי יכול לעזור לחשוף כיצד השלדים משפיעים על הבריאות והרווחה שלנו. למרות שקיימות מספר תיאוריות על תפקוד העצם, מחקר זה נותן יותר אמון ברעיון אחד: שבעלי חיים פיתחו אותם כהגנה מפני טורפים. מחקרים קודמים על תפקידו של אוסטאוקלצין מצאו שהוא משפר את הזיכרון, עוזר לך לרוץ טוב יותר, ומאפשר לגוף שלך לקלוט יותר אנרגיה מהירה בצורה של גלוקוז.
אם מסתכלים על מה שעושה אוסטאוקלצין ומה עושה אדרנלין, אומר סכיפאני, נראה שיש הרבה חפיפה. אחרי הכל, אדרנלין מעורב גם בשחרור גלוקוז, מגביר את קצב הלב שלך ותורם עוד המון תרומות לרפלקס הילחם או ברח.
מחקר עתידי יצטרך להבין את המנגנונים הכימיים המדויקים שבאמצעותם כל החומרים הללו מתחברים להפעיל את הקטטות ותמרוני ההתחמקות שלנו (ולעיתים קרובות יותר את הגמגום המבוהלים שלנו בזמן מביך שיחות). לעת עתה, כל מה שאנחנו יודעים הוא שכנראה עצמות הן חלק מהמשוואה. אז הקדישו רגע כדי להעריך את המערכת המוזרה והמורכבת של צינורות הסידן של הגוף שלכם - הם עושים הרבה יותר מסתם להחזיק את החלקים המרוצצים שלכם.
