הומאופתיה - תיאוריה אלטרנטיבית של רפואה המבוססת על התפיסה ש"כמו מרפא כמו" - קיבלה עד כה כרטיס חופשי בארה"ב. למרות שמחקרים מצביעים על כך שטיפולים הומאופתיים לא עובדים, ה-FDA מאפשר למכור אותם ללא בדיקה וללא אישור של הרגולטורים. השבוע, הסוכנות בוחנת מחדש את העמדה הזו. על יומיים של דיונים, ה-FDA יקשיב להערות הציבור לגבי האם יש לבדוק תרופות הומיאופתיות באותה קפדנות כמו תרופות רגילות ללא מרשם.
בלב הרפואה ההומאופתית עומדות שתי תפיסות שאינן מבוססות על מדע: הראשונה היא שניתן לרפא מחלה על ידי חומר שמייצר תסמינים דומים אצל אנשים בריאים. השני הוא שמינונים נמוכים יותר של חומר מייצרים השפעות גדולות יותר. המכונים הלאומיים לבריאות שים לב ש"כמה מושגי מפתח של הומאופתיה אינם עולים בקנה אחד עם מושגי יסוד של כימיה ו פיזיקה", וכי "תרופות הומיאופתיות רבות מדוללות עד כדי כך שאין מולקולות של החומר המקורי לְהִשָׁאֵר."
אשליות הומיאופתיות
"הומאופתיה היא דוגמה מצוינת לצורה הטהורה ביותר של פסאודו-מדע", סטיבן נובלה, נוירולוג ייל ועורך האתר Science-Based Medicine, מספר NPR
אנשים שמשתמשים בתרופות הומיאופתיות נשבעים שהטיפולים עובדים. אז מה העניין הגדול?
ראשית, הומאופתיה היא שוק צומח. סקר משנת 2007 העריך ש-3.9 מיליון מבוגרים ו-910,000 ילדים השתמשו בתרופות הומיאופתיות, והוציאו למעלה מ-2.9 מיליארד דולר.
"כמה מושגי מפתח של הומאופתיה אינם עולים בקנה אחד עם מושגי יסוד של כימיה ופיזיקה."
חשוב מכך, טיפולים אלה שלא נבדקו יכולים לסכן את חייהם של אנשים. כמו תרופות אחרות, תרופות הומיאופתיות יכולות להיות תופעות לוואי מזיקות. אבל הסכנה הגדולה יותר היא שסביר להניח שטיפולים אלה לא יעבדו מעבר לאפקט הפלצבו. "אם זה לא יעיל, זה לא בטוח", סטיבן בארט, המפעיל את אתר ביטול ההונאה Quackwatch, סיפר בלומברג. חולי אסטמה, למשל, יכולים להתמודד התקפות מסכנות חיים אם הם בוחרים להסתמך על טיפולים הומאופתיים לא מוכחים ולא על טיפולים שנקבעו.
לאחר השימועים היום ומחר, ה-FDA יעריך את הסיכונים והיתרונות של תרופות הומיאופתיות, ויחליט מה - אם בכלל - הוא יעשה בנידון.
